Fuerzas y campos

Opiniones de los lectores

El libro explora los aspectos históricos y filosóficos de la «acción a distancia» en física, haciendo hincapié en la interacción entre conceptos científicos e ideas metafísicas. Analiza la evolución del pensamiento sobre cómo los cuerpos se influyen mutuamente a través del espacio y critica el énfasis en las matemáticas sobre la física a la hora de entender la ciencia.

Ofrece valiosas ideas sobre la evolución de la ciencia teórica y aporta una perspectiva filosófica sobre el progreso científico. Analiza debates históricos clave y críticas sobre conceptos fundamentales de la física, en particular sobre la teoría de campos y la metafísica.

El libro es desigual y puede contener un enfoque excesivo en conceptos matemáticos a expensas de la física. Algunos críticos consideran que la obsesión personal del autor por las teorías de la relatividad desvirtúa los argumentos principales y señalan que la discusión puede resultar desconcertante para quienes no tengan formación en áreas especializadas de la física.

(basado en 3 opiniones de lectores)

Título original:

Forces and Fields

Contenido del libro:

Fuerzas y campos, de Mary Hesse, es una historia de la física en torno a la pregunta: "¿Cómo actúan los cuerpos entre sí a través del espacio? " Hesse lo ilustra a través de diversas respuestas, discute el periodo de transición de la física fundamental en el que se han introducido nuevos conceptos e ideas y se han hecho científicamente comprobables, y hace una cierta interpretación filosófica de la ciencia desde el principio. Algunos temas son el estatuto lógico de las teorías, las analogías primitivas, el mecanicismo en la ciencia griega, la herencia griega, la filosofía corpuscular, la teoría de la gravitación y la teoría de la relatividad, entre otros. Mary B. Hesse (nacida en 1924) fue una filósofa de la ciencia inglesa contemporánea. Actualmente es catedrática emérita de Filosofía de la Ciencia en la Universidad de Cambridge. Su publicación Models and Analogies in Science es una introducción al tema ampliamente citada y accesible. Hesse sostiene, contra Duhem, que los modelos y las analogías son esenciales para comprender la práctica científica en general y el avance científico en particular, especialmente cómo se amplía el dominio de una teoría científica y cómo las teorías generan predicciones realmente novedosas. Ejemplos de tales modelos son el famoso modelo de la bola de billar de la teoría dinámica de los gases y los modelos de la luz basados en analogías con el sonido y las ondas de agua.

Hesse opina que, para ayudarnos a comprender un nuevo sistema o fenómeno, a menudo crearemos un modelo analógico que compare este nuevo sistema o fenómeno con un sistema o fenómeno más familiar. En su libro, Hesse distingue tres tipos de analogías en los modelos científicos: analogías positivas, analogías negativas y analogías neutras. Las analogías positivas son aquellas características que se sabe o se cree que comparten ambos sistemas, las analogías negativas son aquellas características que se sabe o se cree que están presentes en un sistema pero ausentes en el otro, y las analogías neutras son aquellas características cuyo estatus como analogías positivas o negativas es incierto en la actualidad. Las analogías neutras son, con mucho, las más interesantes de los tres tipos de analogías, ya que sugieren formas de poner a prueba los límites de nuestros modelos, guiando el camino hacia el avance científico. A finales del siglo XIX, por ejemplo, la idea de que las ondas luminosas tienen un medio físico llamado éter luminífero se habría considerado mejor como una analogía neutra con el agua y las ondas sonoras. Con el tiempo, debido a los resultados nulos de los experimentos de Michelson-Morley y Trouton-Noble, así como de otros experimentos similares, esta analogía pasó a aceptarse como una analogía negativa: ahora aceptamos que la luz no tiene medio físico, a diferencia de las ondas sonoras y de agua.

El descubrimiento de esta analogía negativa condujo a nuevos avances, como la unificación de la teoría electromagnética con la óptica y la creación final de modelos nuevos y más informativos de la luz.