Fuerzas de producción: Historia social de la automatización industrial

Opiniones de los lectores

Las reseñas de «Forces of Production» de David Noble destacan su exploración crítica del impacto de la tecnología en el trabajo y la sociedad, especialmente en el contexto de las máquinas herramienta de control numérico. Noble se opone al determinismo tecnológico y subraya la influencia de los poderes políticos y empresariales en la configuración del desarrollo tecnológico, a menudo a expensas de la capacidad de acción de los trabajadores. Aunque muchos lectores aprecian su crítica marxista y sus ideas sobre el control de la tecnología por parte de la dirección, algunos expresan su preocupación por el enfoque del libro y su posible parcialidad.

El libro ofrece una crítica convincente del determinismo tecnológico, argumenta eficazmente cómo los factores sociales y políticos influyen en la tecnología y proporciona un valioso contexto histórico sobre la evolución de las máquinas herramienta y su impacto en el trabajo. Está bien escrito e invita a la reflexión, por lo que resulta atractivo para los lectores interesados en la sociología de la tecnología, las relaciones laborales y el complejo militar-industrial.

Algunos críticos han señalado el sesgo marxista del autor, que puede llevar a hacer demasiado hincapié en el control de la dirección y restar importancia a otros factores de la evolución tecnológica. Además, el libro podría haberse beneficiado de explicaciones más claras de ciertos conceptos técnicos, sobre todo para los lectores no familiarizados con el tema.

(basado en 5 opiniones de lectores)

Título original:

Forces of Production: A Social History of Industrial Automation

Contenido del libro:

Centrándose en el diseño y la aplicación de máquinas herramienta automáticas basadas en ordenadores, David F. Noble cuestiona la idea de que la tecnología tiene vida propia. La tecnología ha sido a la vez un cómodo chivo expiatorio y una solución universal, que ha servido para desarmar a los críticos, desviar la atención, despolitizar el debate y descartar la discusión de los antagonismos y desigualdades fundamentales que siguen acosando a Estados Unidos. Este provocador estudio de la automatización de la industria metalúrgica estadounidense en la posguerra -el corazón de la economía industrial moderna- explica cómo las instituciones dominantes, como las grandes corporaciones, las universidades y el ejército, junto con la ideología de la ingeniería moderna, configuran el desarrollo de la tecnología.

Noble muestra cómo el sistema de «control numérico», perfeccionado en el Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT) y de uso industrial generalizado, fue elegido frente a otros sistemas competidores por razones distintas a la superioridad técnica y económica que suelen aducir sus promotores. El control numérico tomó forma en un laboratorio del MIT y no en un entorno de fabricación, y el mercado de la nueva tecnología no fue creado por productores preocupados por los costes, sino por las Fuerzas Aéreas de Estados Unidos. Los métodos competidores, igualmente prometedores, fueron rechazados porque dejaban el control de la producción en manos de trabajadores cualificados, en lugar de en las de directivos o programadores.

Noble demuestra que el diseño de ingeniería está influido por consideraciones políticas, económicas, de gestión y sociológicas, mientras que el despliegue de equipos -ilustrado por una detallada historia de caso de una gran planta de General Electric en Massachusetts- puede enredarse con cuestiones como la clasificación laboral, la organización de los talleres, la responsabilidad de los directivos y las pautas de autoridad. En su examen de la tecnología como proceso humano y social, Fuerzas de producción es una contribución pionera a la comprensión de este fenómeno en la sociedad estadounidense.