Frustrated Fellowship: La búsqueda negra del poder social

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Título original:

Frustrated Fellowship: The Black Quest for Social Power

Contenido del libro:

Entre 1788 y 1834, los bautistas negros formaron sus primeras congregaciones claramente negras y organizaron asociaciones regionales. Para 1831, cuando un predicador bautista esclavizado llamado Nat Turner inspiró una insurrección contra los esclavistas en Virginia, los bautistas negros habían adquirido "una peculiar y precaria libertad religiosa".

La rebelión de Turner y el papel de los bautistas negros en el fin de la esclavitud en Jamaica supusieron restricciones a los movimientos de los predicadores negros, pero los bautistas negros siguieron predicando y reclamando la libertad de culto como comunidades de creyentes. Como demuestra James Melvin Washington en este estudio de trayectoria, la lucha de los bautistas negros por la libertad religiosa fue también una búsqueda de identidad y comunidad. Desde el principio, los bautistas negros lucharon contra "la perversa tutela del régimen esclavista".

En cada etapa, su lucha se vio complicada por sus relaciones con los bautistas blancos.

Las congregaciones birraciales, formadas en el entusiasmo de los esfuerzos misioneros entre los esclavos, se disolvieron a medida que aumentaban las dudas cristianas y la racionalización sobre la esclavitud. Los bautistas blancos se dividieron por sectores y lucharon encarnizadamente por las misiones entre los esclavos y, más tarde, entre los negros liberados.

Incluso los bautistas blancos más simpatizantes veían a los negros como "parte de ese elemento pagano que supuestamente "debía ser salvado y civilizado: era difícil... para ver cómo podían salvarse los negros". En 1895, cuando se organizó la Convención Nacional Bautista, la mayoría de los líderes bautistas negros habían elegido el camino del separatismo racial y eclesiástico.

Como señala el profesor Washington, "el miedo a duplicar el dominio racial tan frecuente en la sociedad estadounidense en general animó a los bautistas afroamericanos a oponerse ferozmente a cualquier forma de dominio eclesiástico... los pastores bautistas negros tienden a ser líderes excepcionalmente fuertes e independientes, y sus iglesias tienden a ser más militantemente congregacionales que las de otro tipo de bautistas". El movimiento bautista negro, escribe el profesor Washington, es una "confraternidad frustrada' porque es una expresión de "identidad social y una búsqueda de "poder social".