Fronteras raciales: Soldados negros a lo largo del Río Grande

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Título original:

Racial Borders: Black Soldiers Along the Rio Grande

Contenido del libro:

Cuando terminó la Guerra Civil, cientos de afroamericanos se alistaron en el ejército de Estados Unidos para conseguir movilidad social y un sueldo regular. Destinados en el Oeste antes de 1898, estos soldados negros protegieron a las comunidades blancas, obligaron a los nativos americanos a trasladarse a las reservas del gobierno, patrullaron la frontera con México y resolvieron conflictos laborales en las zonas mineras. Los afroamericanos, que no eran ajenos a la persecución, contribuyeron al sometimiento de los pueblos indios e hispanos en todo el Oeste. No es de extrañar, por tanto, que las relaciones entre estos grupos se volvieran complejas y a menudo hostiles.

Despreciados por los colonos blancos a los que protegían, muchos soldados negros fueron enviados a puestos a lo largo de la frontera entre Texas y México, percibida como un "lugar seguro para ponerlos". Las interacciones allí entre negros, blancos e hispanos durante el periodo previo a la Expedición Punitiva y la Primera Guerra Mundial ofrecen la oportunidad de estudiar la complicada, incluso paradójica, naturaleza de las relaciones raciales estadounidenses. James N. Leiker ha aplicado las sofisticadas perspectivas de la nueva historia social a la experiencia de los soldados búfalo y su legado en el sur y el oeste de Texas, en un esfuerzo por obtener nuevos conocimientos sobre la raza en el Oeste.

Fronteras raciales establece el papel fundamental del ejército en la transformación del Río Grande de "frontera" en "frontera" y muestra cómo esa transformación trajo consigo un endurecimiento de las categorías raciales y nacionales. Pero, lo que es más importante, advierte sobre los peligros de simplificar la historia en agrupaciones de "blancos y no blancos", "opresores y oprimidos".

Leiker recurre a los registros militares mexicanos y estadounidenses y a los periódicos estatales de Texas y nacionales negros para hacer algo más que ofrecer un relato de los cambios en las lealtades de raza y nacionalismo a lo largo del Río Grande durante un periodo de cincuenta años.

Recuerda a estudiosos y reformadores la enmarañada historia de las relaciones raciales en Estados Unidos.