Fronteras de la evangelización: Los indios en las misiones de Sierra Gorda y Chiquitos

Título original:

Frontiers of Evangelization: Indians in the Sierra Gorda and Chiquitos Missions

Contenido del libro:

La corona española deseaba evangelizar a los pueblos nativos de sus territorios americanos y, para ello, facilitó el establecimiento de misiones por parte de diversas órdenes católicas. Centrándose en las misiones franciscanas de la Sierra Gorda en el norte de Nueva España (México) y en las misiones jesuitas de Chiquitos en lo que hoy es Bolivia, Fronteras de la evangelización adopta un enfoque comparativo para comprender las experiencias de las poblaciones indígenas en las misiones de las fronteras de la América española.

A partir de una gran cantidad de datos procedentes de registros sacramentales, militares y censales, Robert H. Jackson explora los numerosos factores que influyeron en la estabilidad de los asentamientos misioneros, entre los que se incluyen las pautas de subsistencia y las estructuras familiares previas de las comunidades indígenas, las técnicas evangélicas de las órdenes misioneras, la organización social y política dentro de las comunidades misioneras y la epidemiología en relación con la densidad y la movilidad de la población. Según la investigación de Jackson, las dos órdenes organizaron y administraron sus misiones de forma muy diferente. Los franciscanos adoptaron un enfoque de mano dura y aplicaron políticas sociales perturbadoras, mientras que los jesuitas se dedicaron a una forma de colonización comparativamente "más amable y gentil".

Sin embargo, el factor más crítico para el éxito de las misiones, según Jackson, fue el perfil demográfico de los pueblos indígenas, en particular, su movilidad. Las poblaciones no sedentarias, como los pames y jonaces de la Sierra Gorda, eran más propensas al colapso demográfico una vez incorporadas al sistema de misiones, mientras que los grupos sedentarios, como los guaraníes de Chiquitos, experimentaron un crecimiento robusto y una mayor resistencia a las enfermedades y los desastres naturales.

Basándose en más de tres décadas de trabajo académico, este análisis de material de archivo crucial aumenta nuestra comprensión del papel de las misiones en la colonización, y el destino de los pueblos indígenas en la América española.