Frente al lago: Confianza pública y derechos privados en Chicago

Título original:

Lakefront: Public Trust and Private Rights in Chicago

Contenido del libro:

¿Cómo llegó Chicago, una ciudad conocida por su comercio, a tener un paseo marítimo público tan espléndido, su bien más preciado? Lakefront revela una historia de conflictos sociales, políticos y jurídicos en la que los derechos privados y públicos se han enfrentado repetidamente a lo largo del tiempo, sólo para producir, como una especie de milagro, un final generalmente feliz.

Joseph D. Kearney y Thomas W. Merrill estudian la evolución de la ribera del lago desde mediados del siglo XIX hasta el siglo XXI. Sus conclusiones son importantes para comprender no sólo la historia de Chicago, sino también el papel que desempeña la ley en la determinación del futuro de recursos urbanos tan importantes como los muelles.

En la ribera del lago de Chicago nació la doctrina estadounidense del fideicomiso público, que prohíbe el desarrollo privado de determinados recursos públicos. Este libro describe las circunstancias que dieron origen a la doctrina y su importancia fluctuante a lo largo del tiempo, y revela cómo resucitó a finales del siglo XX para convertirse en el principio primordial para mediar en los conflictos entre los derechos públicos y privados frente al lago. Lakefront compara la eficacia de la idea del fideicomiso público con otras doctrinas de la propiedad, y evalúa el papel de la ley en comparación con otros desarrollos más institucionales, como la aparición de comisiones sanitarias y distritos de parques, a la hora de garantizar la protección de la orilla del lago para usos públicos.

Al trazar su historia, Kearney y Merrill demuestran que la situación actual de la orilla del lago es en parte producto de personas y acontecimientos exclusivos de Chicago. Pero los cambios tecnológicos y la transformación de los valores sociales en favor de usos recreativos y conservacionistas también han sido decisivos. En todo momento, la ley, aunque también en continuo cambio, ha desempeñado al menos un papel de apoyo.