Frances Harper: Poemas, Prosas y Bocetos

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Título original:

Frances Harper: Poems, Prose and Sketches

Contenido del libro:

Frances Harper: Poems, Prose, and Sketches (2021) es una recopilación de escritos de Frances Harper. Harper, la primera mujer afroamericana que publicó una novela, adquirió reputación como poeta popular y abolicionista apasionada en las décadas previas a la Guerra Civil estadounidense.

Gran parte de su obra fue redescubierta en el siglo XX y conservada por su importancia para algunos de los principales movimientos sociales del siglo XIX, como la templanza, la abolición y el sufragio femenino. Como artista para quien lo personal era siempre político, Frances Harper desempeñó un papel de liderazgo en la Women's Christian Temperance Union y trabajó para establecer la National Association of Colored Women, ejerciendo durante un tiempo como vicepresidenta de la organización. En este volumen se incluyen extractos de sus primeros volúmenes de poesía, entre ellos Forest Leaves (1845) y Poems on Miscellaneous Subjects (1854).

En «Bury Me in Free Land», un influyente poema publicado en una edición de 1858 del periódico abolicionista The Anti-Slavery Bugle, Harper expresa su compromiso con la causa de la libertad en términos de vida o muerte: «No pido ningún monumento, orgulloso y alto, / que detenga la mirada de los transeúntes; / todo lo que ansía mi espíritu anhelante, / es que no me entierren en una tierra de esclavos». Reflexiona sobre el tema de la libertad a lo largo de toda su obra, a menudo examinando su propia identidad o sus experiencias como mujer negra libre junto a las vidas de sus compatriotas esclavizados.

En «Free Work», se fija en algo tan simple como su propia ropa y examina su conexión -o falta de ella- con la institución de la esclavitud: «Llevo una prenda fácil, / sobre ella ningún esclavo trabajador / lloró lágrimas de angustia desesperada, / en su paso a la tumba». Al reflexionar sobre los horrores de la esclavitud a través de la lente de lo cotidiano, Harper se niega a dar por sentado el significado de la libertad en todas sus manifestaciones, una realidad que a veces es tan simple como la ropa que lleva puesta.

En estos poemas y discursos a lo largo de su dilatada carrera como artista y activista, Harper no sólo se dedica a su sufrido pueblo, sino que imagina un tiempo «En el que hombres de diversas sectas y credos / Se estrechen la mano». Esta edición de Frances Harper: Poems, Prose, and Sketches es un clásico de la literatura afroamericana reimaginado para los lectores modernos.