Fowlers de Leeds

Título original:

Fowlers of Leeds

Contenido del libro:

La empresa John Fowler & Co es sinónimo de arado a vapor: sus potentes máquinas de arar dominaron esta forma de agricultura mecanizada durante la última parte del siglo XIX y hasta bien entrada la primera década del siglo XX, antes de que, como en la mayoría de los casos, el omnipresente motor de combustión interna en forma de tractor tomara el relevo. Su fundador, John Fowler, era un ingeniero mecánico especializado en agricultura, sobre todo en drenaje de tierras.

En 1857 inventó su primer motor de arado autopropulsado, construido por Clayton & Shuttleworth. Sin embargo, en 1862, John Fowler se encontraba en sus propias instalaciones de ingeniería,la Steam Plough Works de Leeds,Yorkshire. La tragedia sobrevino dos años más tarde, cuando John Fowler falleció en un accidente,pero su familia y sus socios, especialmente un granjero escocés llamado David Greig, continuaron con el trabajo.

Casi de inmediato se empezaron a construir en la fábrica máquinas portátiles y de tracción agrícola. A partir de la década de 1880 y durante el siglo XX, además de las máquinas de arar y los arados, gradas y equipos de drenaje específicos, que se vendían en todo el mundo, se añadieron a la gama de productos las apisonadoras de vapor, las locomotoras de carretera y las máquinas de exhibición, los vagones (a partir de mediados de la década de 1920) y los tractores de transporte ligero. La empresa también se diversificó en la construcción de motores estacionarios, locomotoras de ferrocarril, equipos para minas, generadores de electricidad y maquinaria para las autoridades locales.

La empresa exportó y estableció filiales en el extranjero donde sus productos se fabricaban bajo licencia. Después de la Primera Guerra Mundial, Fowlers gestionó el declive de los productos de vapor mejor que la mayoría, gracias en parte a una clientela fiel y a la diversificación hacia otras formas de ingeniería pesada, y su última máquina de vapor, una apisonadora, se vendió en 1937. Justo antes de eso, hasta 1934 se construyeron seis locomotoras de carretera «Super LionA», consideradas por algunos como el pináculo de la ingeniería de vapor de carretera.

La empresa fue adquirida en 1947 por la T. W