Fotografías de Detroit, 1975-2019

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Título original:

Photographs from Detroit, 1975-2019

Contenido del libro:

Un estudio retrospectivo de las impactantes fotografías documentales sociales de Bruce Harkness y un valioso registro histórico que da testimonio de franjas irrevocablemente perdidas del tejido social y urbano de Detroit.

En 1980, las ciudades de Detroit y Hamtramck, Michigan, ejercieron el dominio eminente para urbanizar casi quinientos acres de terreno para un nuevo parque industrial y una planta de montaje de General Motors. Pero el terreno no estaba vacío. En Poletown vivían unas tres mil quinientas personas, algunas de ellas durante toda su vida. Asistían a las escuelas e iglesias del barrio, trabajaban y patrocinaban pequeños negocios, caminaban por las aceras, conducían por las calles y cuidaban el césped y los jardines. Harkness empezó a fotografiar la zona en febrero de 1981. Registró escenas de calles, cruces, vistas panorámicas, casas, negocios, iglesias y personas. Diez meses, noventa visitas y seiscientas fotografías después, todo desapareció para siempre.

La serie Poletown consagró a Harkness como uno de los principales documentalistas de Detroit. A finales de la década de 1970, Harkness realizó varios proyectos en el barrio marginal de la ciudad y sus alrededores: Cass Corridor. Las imágenes incluyen paisajes callejeros llenos de arena, una serie de retratos de los residentes de un edificio de apartamentos en ruinas y el animado ambiente cultural de un bar local de gays y transexuales. Desde entonces, la mayor parte de esta antigua parte del centro de Detroit ha sido suplantada por la reurbanización y el aburguesamiento.

A finales de la década de 1980, Harkness colaboró con el historiador urbano John J. Bukowczyk en un importante proyecto documental, Urban Interiors. Mientras que el proyecto Poletown había documentado el exterior de los edificios y el paisaje urbano del East Side de Detroit, Urban Interiors captó el interior de los hogares y negocios del centro de Detroit e incluyó extensas entrevistas orales.

Aunque Harkness siempre ha encontrado dignidad humana y resistencia en sus retratados, el tono de su obra se acentuó en la década de 1990 con el renacimiento de Detroit. Las fotografías de esta época incluyen a músicos de blues tocando en clubes y en conciertos al aire libre y la característica y robusta cultura juvenil que floreció en el ya desaparecido Zone Coffee House de Dearborn.

Con imágenes de estos y otros proyectos, Photographs from Detroit, 1975-2019 incluye las extensas notas de Harkness, que describen y contextualizan los encuentros que compartió con las personas y lugares que fotografió, y ofrecen una visión de sus métodos de trabajo y equipo. El volumen y la calidad del trabajo de Harkness merecen su reconocimiento como uno de los fotógrafos documentales más importantes de Detroit durante esta época crucial y de transición en la historia de la ciudad.

Las imágenes de Harkness retratan la lucha y la resistencia de personas y familias corrientes de comunidades obreras que, juntas, han forjado indeleblemente el espíritu de Detroit. Este libro es imprescindible para los habitantes de Detroit de ayer y de hoy, así como para historiadores, antropólogos, defensores del documental social y coleccionistas de libros de fotografía de todo el mundo.