Forgiving the Gift: The Philosophy of Generosity in Shakespeare and Marlowe (Perdonar el don: la filosofía de la generosidad en Shakespeare y Marlowe)

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Título original:

Forgiving the Gift: The Philosophy of Generosity in Shakespeare and Marlowe

Contenido del libro:

Forgiving the Gift desafía la tendencia a entender reflexivamente los regalos como intercambios, negociaciones y circulaciones. Lawrence interpreta las obras de Christopher Marlowe y William Shakespeare desde la creencia de los primeros tiempos de la modernidad en la posibilidad e incluso la necesidad de la generosidad radical, de los dones que rompen el ciclo de la economía y el interés propio.

En el prólogo se lee el Dr. Faustus de Marlowe para mostrar cómo la obra alinea el don y la gracia, describiendo el famoso vínculo de Faustus como el instrumento simultáneo del intercambio recíproco y de la condenación. En la introducción, el autor enmarca su argumento teóricamente poniendo el clásico ensayo de Marcel Mauss, "El don", en diálogo con Jacques Derrida, Emmanuel Levinas y Paul Ricoeur para esbozar dos concepciones muy diferentes del don. En la primera, descrita por Mauss, el regalo se convierte en una forma encubierta de intercambio. Aunque Mauss contrapone la economía del don a la economía de mercado, su descripción de la economía del don socava su propio proyecto de descubrir en ella una base para la solidaridad social. En la segunda concepción del intercambio de regalos, derivada de la filosofía de Levinas, el regalo expresa la asimetría radical de la preocupación ética.

Los estudiosos de la literatura y la filosofía se beneficiarán por igual de las lecturas originales de El mercader de Venecia, Eduardo II, El rey Lear, Tito Andrónico y La tempestad, que constituyen el cuerpo del texto. Estas lecturas encuentran en las obras una generosidad que supera la práctica social de hacer regalos, porque los actos extraordinariamente generosos de amistad o afecto filial sobreviven al colapso de las normas sociales. Antonio en Mercader y el personaje principal en Eduardo II practican una amistad cuya extravagancia marca su exceso. Lear, por su parte, provoca su tragedia al intentar reducir el amor filial a una deuda. Tito también descubre un amor excesivo para las convenciones sociales cuando la violación y la mutilación aniquilan el valor cultural de su hija. Por último, en La Tempestad, Próspero sacrifica el poder e incluso su propia vida por amor a su hija, haciendo un regalo asimétrico tanto por su exceso como por su secreto.

Al tiempo que propone nuevas lecturas de obras dramáticas del Renacimiento, Perdonar el don también cuestiona el modelo de vida humana del que parten muchas lecturas contemporáneas, especialmente las caracterizadas como nuevo historicismo o materialismo cultural. Al hacerlo, aborda cuestiones sobre cómo debemos entender los textos literarios y cómo debemos vivir con los demás en el mundo.