Foley's Asia: A Sketchbook

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Contenido del libro:

Mientras un grupo anarquista vuela por los aires la estatua ecuestre del general Gough en el Phoenix Park de Dublín durante los años cincuenta, el narrador rememora los relatos kiplingescos de su madre sobre su infancia en la India, recreando el ambiente y los acontecimientos de los irlandeses en el extranjero al servicio del Imperio Británico.

La vida de John Henry Foley (1818-1874), escultor favorito de la reina Victoria, se entrelaza con las de algunos de sus principales súbditos, Hardinge, Montgomery, Outram y Lawrence, muchachos del Foyle College de Derry, que formaron una notable constelación de soldados-administradores en el norte de la India durante el siglo XIX. Las poderosas y sugerentes semblanzas de estos irlandeses hablan de generaciones pasadas.

Enfrentamientos, atrocidades y contra-atrocidades se dibujan con colorido en un lenguaje de heroísmo que transmite esa cosa turbulenta y caótica que fue el imperio británico en Asia. El propio Gough fue un héroe de la Guerra Peninsular, retirado en la década de 1840 para proseguir la punitiva Guerra del Opio en China y conquistar el Punjab. Ronan Sheehan ha creado una notable obra imaginativa a través de estas narraciones relacionadas, alternando entre los escenarios del siglo XIX y la Irlanda actual.

La estatua de la que toma su nombre el libro, la figura vulnerable y desafiante de Asia abajo que subvierte a Alberto arriba en el monumento de Hyde Park, expresa las lealtades en conflicto en el corazón de los mejores monumentos de Foley. Al explorar estas identidades fracturadas e interrogar al pasado, Asia de Foley enriquece nuestra comprensión de este mundo esculpido.