Flores de loto y nubes púrpuras: Budismo monástico en la China posterior a Mao

Título original:

Lotus Blossoms and Purple Clouds: Monastic Buddhism in Post-Mao China

Contenido del libro:

El sudeste de China es un bastión tradicional del budismo, pero los estudiosos han prestado poca atención a este hecho. El libro pionero de Brian Nichols, Lotus Blossoms and Purple Clouds, se centra en un gran monasterio budista de Quanzhou y combina detalles etnográficos con un estimulante análisis para examinar la religión en la China posterior a Mao.

Nichols llevó a cabo más de veintiséis meses de investigación de campo durante un período de catorce años (2005-2019) para desarrollar una nueva descripción del budismo monástico chino que va más allá de las fuentes canónicas y las narraciones maestras para llegar a los textos locales, la cultura material, la historia oral y las tradiciones vivas. Su trabajo descentra los relatos normativos y arroja luz sobre cómo se vive y practica el budismo. Presenta al lector el monasterio Kaiyuan de Quanzhou y su comunidad de clérigos que se esfuerzan por revivir las tradiciones tras la agitación de la era maoísta; los budistas laicos que rinden culto en los patios y salas del monasterio; los autobuses repletos de turistas que se maravillan ante los edificios y objetos del lugar, algunos de los cuales datan de la dinastía Tang (siglo IX); y los funcionarios locales dedicados a apoyar -y restringir- el retorno de la religión.

Utilizando nomenclátores, epigrafía y otras fuentes de archivo, Nichols comienza trazando la historia del monasterio de Quanzhou Kaiyuan desde la dinastía Tang hasta el presente, señalando la continua relevancia de acontecimientos preternaturales como las moreras en flor de loto y las auspiciosas nubes púrpuras asociadas a la fundación del monasterio. El monasterio contemporáneo se explora mediante la participación/observación etnográfica y entrevistas.

Nichols descubre una serie de características inesperadas de la vida religiosa budista y defiende la naturaleza fundamentalmente litúrgica de la práctica monástica budista, marcada por un programa de recitación diaria de dharaṇi (texto sagrado), tradiciones esotéricas y veneración de los antepasados. Por último, presenta un innovador análisis espacial del templo del monasterio de Quanzhou Kaiyuan que revela cómo los diferentes grupos se comprometen con el lugar para crear un lugar de práctica religiosa, una atracción turística y un parque comunitario.