Física y necesidad

Título original:

Physics and Necessity

Contenido del libro:

¿Podemos demostrar la necesidad de nuestras mejores teorías físicas por medios racionales, sin apelar a la experiencia? Este libro relata algunos intentos ingeniosos de deducir teorías físicas sólo por la razón, empezando por la construcción geométrica del mundo de Descartes y terminando con las recientes derivaciones de la mecánica cuántica a partir de axiomas naturales. Merece la pena recordar las deducciones basadas en argumentos teológicos, metafísicos o trascendentales por el modo en que motivaron y estructuraron la teoría física, aunque ahora criticaríamos su excesiva confianza en el poder de la mente.

Otras deducciones se basaban más modestamente en criterios de comprensibilidad de la naturaleza, incluyendo formas de mensurabilidad, causalidad, homogeneidad y correspondencia. La tesis central de este libro es que tales criterios, cuando se aplican correctamente a sistemas idealizados, determinan efectivamente algunas de nuestras teorías más importantes, así como el carácter matemático de las leyes de la física. Los argumentos pertinentes no son puramente racionales, porque sólo la experiencia puede decirnos hasta qué punto la naturaleza es comprensible de una manera determinada.

Tampoco bloquean la posibilidad de formas de comprensibilidad cada vez más variadas. No obstante, sugieren la inevitabilidad de gran parte de nuestra física teórica.