Finales de la guerra: La lucha inconclusa del ejército de Lee después de Appomattox

Título original:

Ends of War: The Unfinished Fight of Lee's Army After Appomattox

Contenido del libro:

La caótica dispersión del Ejército de Virginia del Norte comenzó incluso antes de que Lee y Grant se reunieran en Appomattox Court House. Como los confederados habían empujado hacia el oeste a un ritmo implacable durante casi una semana, miles de hombres heridos y exhaustos abandonaron las filas.

Cuando se corrió la voz de que Lee planeaba rendirse, la mayoría de las tropas que quedaban apilaron sus armas y aceptaron la libertad condicional que les permitía regresar a casa, aunque lamentaban la pérdida de su país y su causa. Pero otros partieron hacia el sur y el oeste, con la esperanza de continuar la lucha. Temiendo una guerra de guerrillas, Grant extendió las generosas condiciones de Appomattox a todos los rebeldes que se entregaran.

Los alguaciles preboste se desplegaron por Virginia y más allá, buscando a casi 18.000 hombres de Lee que aún no se habían rendido. Pero la conmoción por el asesinato de Lincoln llevó a las autoridades del Norte a ver amenazas de nueva rebelión en cada depósito ferroviario y puerto donde se reunían los confederados para ser transportados, incluso entre los que ya habían obtenido la libertad condicional.

Mientras las tropas federales luchaban por mantener el orden y una paz frágil, sus adversarios recién rendidos hervían de ira y confusión al ver a las tropas de la Unión ocupando sus ciudades y a los antiguos esclavos celebrando la libertad. En esta nueva y dramática historia de las semanas y meses posteriores a Appomattox, Caroline E. Janney revela que la rendición de Lee no fue tanto un final como el comienzo de un interregno marcado por la incertidumbre militar y política, la confusión legal y logística y los continuos estallidos de violencia.

Janney lleva a los lectores desde las deliberaciones de las autoridades gubernamentales y militares hasta las experiencias sobre el terreno de los soldados rasos. En última instancia, lo que se despliega es el desordenado relato del nacimiento de la Causa Perdida, que sienta las bases para la desafiante resistencia de la rebelión en los años siguientes.