Ficciones nerviosas: La forma literaria y los orígenes ilustrados de la neurociencia

Título original:

Nervous Fictions: Literary Form and the Enlightenment Origins of Neuroscience

Contenido del libro:

A finales del siglo XVII, un equipo de científicos consiguió liberar, por primera vez, los tejidos blandos del cerebro y los nervios de la dura envoltura del cráneo. Al hacerlo, no sólo engendraron la neurociencia moderna, y con ella la promesa de conocer la mente a través del estudio empírico del cerebro; también desencadenaron un sinfín de preguntas, problemas, paradojas y -lo más extraño de todo- formas literarias que aún hoy nos acompañan.

Ficciones nerviosas.

Es el primer relato sobre la neurociencia temprana y las peculiares formas literarias que produjo. Desafiando la división entre ciencia y literatura, filosofía y ficción, Jess Keiser llama la atención sobre un modo distintivo, pero hasta ahora no reconocido, de escritura evidente en una gran cantidad de textos de finales del siglo XVII y XVIII: la ficción nerviosa. Aparente no sólo en trabajos científicos, sino también en poesía (Barker, Blackmore, Thomson), narrativa (Sterne, Smollett, "it-narratives"), filosofía (Hobbes, Cavendish, Locke), sátira (Swift, Pope, Arbuthnot) y medicina (Mandeville, Boswell), las ficciones nerviosas diseccionan el cerebro mediante la metáfora, la personificación y otros lenguajes figurados. Las ficciones nerviosas escenifican una problemática central de la Ilustración: el choque entre mente y cuerpo, entre nuestro sentido introspectivo de nosotros mismos como seres dotados de mentes pensantes, sensibles, creyentes y dispuestas, y el estudio científico de nuestros cerebros como simples sistemas físicos complejos.