Feminismo victoriano, 1850-1900

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Título original:

Victorian Feminism, 1850-1900

Contenido del libro:

La segunda mitad del siglo XIX fue testigo en la recién industrializada Inglaterra de la creación de una "ideología doméstica" que trazaba una nítida línea entre la mujer doméstica y el hombre público.

Aunque nunca fue la realidad dominante, esta demarcación de las esferas masculina y femenina ordenaba los valores de la gente y justificaba la estructura social existente. De este contexto surgió un movimiento de mujeres que celebraba su identidad femenina, sus campañas "preocupadas tanto por promover esa imagen optimista de sí mismas como por una simple reivindicación de igualdad con los hombres".

Levine traza el rostro cambiante de medio siglo del movimiento feminista inglés, las personalidades que lo dominaron, sus problemas acuciantes y las tácticas empleadas en la lucha. Los temas políticos comunes a las protestas específicas, según ella, incluían la superioridad moral de las mujeres, un sentido muy unido de una comunidad femenina solidaria y un interés consciente centrado en la mujer. A lo largo del libro, Levine pone fin a muchas inexactitudes y suposiciones que han perseguido la historia del feminismo anterior a las abuelas, desacreditándolo o desestimándolo.

Refuta, por ejemplo, la opinión de que el movimiento sólo sirvió a las necesidades de las mujeres burguesas, y advierte contra el escollo de definir el feminismo según los criterios de una política masculina cuyas prácticas hacen que las comparaciones sean inadecuadas e improcedentes. Levine ha organizado su estudio teniendo en cuenta la amplitud de las preocupaciones que caracterizaron al feminismo inglés del siglo XIX: el acceso de las mujeres a la educación y a las profesiones liberales; el sindicalismo, las condiciones de trabajo, la igualdad salarial; el sufragio y otros derechos políticos y patrimoniales de las mujeres; cuestiones matrimoniales y morales -prostitución, incesto, enfermedades venéreas, maltrato a la esposa, pornografía e igualdad de derechos en el divorcio-.