Fe y fortaleza: Vida y época de John Rogers, mártir

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Título original:

Faith and Fortitude: Life and Times of John Rogers, Martyr

Contenido del libro:

La historia de la vida de John Rogers, el primero de los mártires protestantes bajo el reinado de la reina María y editor de la primera Biblia inglesa autorizada; contada como si fuera con sus propias palabras, a partir de un manuscrito secreto recientemente "descubierto" y oculto en los muros de la prisión de Newgate. Esta ficción histórica se basa en un núcleo de hechos históricos extraordinarios, animados y elucidados por la ficción verosímil del doce veces bisnieto del mártir.

La historia abarca los primeros años de la vida formativa de John Rogers en Deritend y su estimulante estancia en Cambridge, donde se reunían los futuros líderes de la Reforma inglesa en el famoso pub The White Horse, también conocido como la "Pequeña Alemania" en referencia a la sede de la Reforma europea. Pasó a Oxford y luego, tras varias experiencias seminales, a la Iglesia católica, dirigiendo una de las iglesias londinenses a la sombra de San Pablo.

Las circunstancias y su conciencia le llevan a Amberes, donde se encuentra con el traductor de la Biblia William Tyndale, que le influye para siempre. La conversión evangélica sigue a Rogers y, tras la ejecución de Tyndale, es Rogers quien completa la Biblia de Thomas Matthew, la primera Biblia inglesa autorizada en el reinado de Enrique VIII.

En Amberes también conoce y se casa con el amor de su vida, Adriana, que se convierte en su compañera y consejera para toda la vida y con la que tiene once hijos. Con Adriana se traslada al corazón mismo de la Reforma, Wittenberg, donde conoce y entabla amistad con Philip Melanchthon, confidente del propio Martín Lutero.

A continuación, asume un cargo pastoral en la iglesia luterana de Meldorf, donde Rogers se enfrenta al reto de hacerse cargo de una congregación que había linchado a su anterior ministro en un motín de borrachos. Mientras tanto, la muerte del rey Enrique VIII anuncia la ascensión de su hijo el rey Eduardo VI, cuya predisposición hacia el protestantismo bajo la influencia de su Consejo reformista impulsa políticas reformistas.

Rogers considera por fin seguro regresar a su patria y es recompensado con las livings de San Sepulcro en Londres y una prebenda en San Pablo. Son días felices para los reformistas, pero el fallecimiento prematuro del rey Eduardo y la ascensión al trono de su hermana, la reina católica María, suponen un revés.

Llamado a predicar en la Cruz de San Pablo en estos tiempos tumultuosos y peligrosos, Rogers adopta primero un enfoque cauteloso, adhiriéndose estrechamente a los aspectos incontestables del Evangelio. Pero cuando se le pide que lo haga de nuevo, sólo tres semanas más tarde, intuye su destino y predica con audacia y valentía contra lo que él considera errores, injusticias y maldades de la Iglesia católica papista de la época. Inevitablemente, esto conduce a su arresto, inicialmente domiciliario, pero posteriormente encarcelado en la tristemente célebre prisión de Newgate.

Una vez que el Consejo Privado ha restablecido la ley medieval que ordenaba la quema de herejes, Rogers es finalmente convocado ante ellos para responder de sus creencias. Reacio a traicionar su fe, se mantiene firme en el interrogatorio, por lo que es excomulgado y entregado a las autoridades civiles para que lo condenen a morir en la hoguera. Llega su último día y acude con valentía al encuentro de su esposa y sus once hijos, a los que ve por primera y única vez en su último paseo, al pasar por St Sepulchre's de camino a Smithfield.

Resuelto hasta el final en sus creencias, Rogers demuestra una valentía extraordinaria al enfrentarse a su fin, lavándose las manos en las llamas y alabando al Señor hasta su último aliento, mientras la multitud celebra su fe y fortaleza.

Su vida, su obra y su muerte tendrán un impacto duradero en el futuro de la Reforma y del protestantismo en Inglaterra y en el mundo durante los siglos venideros.