Fantasmas de la nueva ciudad: Espíritus, urbanidad y las ruinas del progreso en Chiang Mai

Opiniones de los lectores

El libro ofrece una exploración amena e informativa de la urbanidad, el desarrollo y las implicaciones del cambio social y económico, especialmente en el contexto del Sudeste Asiático. Ofrece una perspectiva etnográfica crítica sobre los fracasos del progreso y la dinámica del desarrollo urbano.

⬤ Bien documentado y ameno
⬤ ofrece valiosos puntos de vista sobre la urbanidad y el desarrollo
⬤ combina elementos del folclore con el análisis crítico
⬤ esencial para los interesados en las ciudades, la arquitectura y la antropología
⬤ sólido análisis de los conceptos de desarrollo y progreso.

No se mencionan contras explícitos en las reseñas.

(basado en 3 opiniones de lectores)

Título original:

Ghosts of the New City: Spirits, Urbanity, and the Ruins of Progress in Chiang Mai

Contenido del libro:

Chiang Mai (literalmente, "ciudad nueva") sufrió mucho en la crisis financiera asiática de 1997, cuando la burbuja inmobiliaria del norte de Tailandia se desplomó junto con el baht tailandés, aplastando los sueños de un renacimiento de la prosperidad norteña. Años después, las ruinas de los excesos de los 90 siguen manchando el horizonte. En Ghosts of the New City, Andrew Alan Johnson muestra cómo el trauma del colapso, revivido por la crisis política de 2006, persigue los esfuerzos por rehacer la ciudad. Para muchos residentes de Chiang Mai, los nuevos desarrollos albergan las semillas del accidente, que se manifiestan en angustiosas historias de fantasmas y criminales que se ocultan tras el barniz progresista de la ciudad.

Las esperanzas de renacimiento y los temores de decadencia tienen sus raíces en las concepciones tailandesas del progreso, que se inspiran en las ideas budistas y animistas del poder y la sacralidad. Según Johnson, las ciudades eran centros donde se asentaba el poder carismático de los reyes y los espíritus animistas; estas entidades aseguraban el progreso imbuyendo el espacio de un poder sagrado que evitaría el desastre. Johnson rastrea estas concepciones mágico-religiosas de la potencia y el espacio desde los registros históricos hasta la práctica religiosa popular actual, y establece paralelismos entre éstas y los intentos seculares de revitalización urbana.

A través de una detallada etnografía de las controvertidas formas en que académicos, activistas urbanos, médiums espirituales y arquitectos tratan de revitalizar la decaída economía e infraestructura de Chiang Mai, Johnson descubre que, junto a la esperanza de progreso, existe un discurso sobre fantasmas urbanos, obras de construcción mortíferas y la acechante ansiedad de otro posible colapso, un discurso que cuestiona la trayectoria ascendente de la historia. De este modo, Ghosts of the New City establece nuevas conexiones entre la historia urbana y la religión popular que tienen implicaciones mucho más allá del Sudeste Asiático.