Fantasma en el cielo: La guerra de Vietnam desde el asiento trasero de un marine

Título original:

Phantom in the Sky: A Marine's Back Seat View of the Vietnam War

Contenido del libro:

Phantom in the Sky es la historia de un oficial de interceptación por radar (RIO) en el asiento trasero del avión supersónico Phantom durante la guerra de Vietnam, una perspectiva táctica única del "hombre de atrás", o GIB, ausente de otros relatos de aviación publicados. Durante el período de servicio de Terry L. Thorsen, de 1966 a 1970, el OIR desempeñó un papel fundamental en la interceptación de aviones enemigos y la entrega de municiones. En los jets F-4 Phantom de la Marina y los Marines, el RIO era un segundo par de ojos para el piloto, encargado de las comunicaciones y la navegación, y estupendo de tener durante las emergencias.

Thorsen soportó el duro Curso de Líderes de Pelotón en Quantico y a duras penas se ganó una comisión. Se sometió a entrenamiento de aviación e interceptación mientras sufría problemas de mareos aéreos... y aun así se ganó sus alas. Thorsen se unió al escuadrón más antiguo y condecorado del Cuerpo de Marines, el VMFA-232 Red Devils, en el sur de California, mientras se preparaba para su despliegue en Vietnam.

En combate, Thorsen sintió angustia cuando vio que el cielo se oscurecía a su alrededor por las explosiones de artillería antiaérea en lo alto de la Ruta Ho Chi Minh. En su primera misión de apoyo aéreo cercano a las tropas de tierra (la mayoría de sus misiones de aviación de los Marines), fue testigo de cómo las balas trazadoras pasaban zumbando junto a su cabina. En una angustiosa salida, él y su piloto se convirtieron a propósito en el objetivo para salvar a una unidad del Ejército que luchaba contra un enemigo situado a sólo 30 metros.

En misiones secretas con armas secretas, se sumergieron ante los fogonazos de la artillería antiaérea y volaron a 15 metros de la cubierta durante las salidas de apoyo aéreo cercano, "raspando" el napalm de su avión. En una misión, un amigo sobrevivió a un aterrizaje forzoso, pero un instructor desapareció sin dejar rastro.

Número Quince: Serie de Biografías y Memorias Militares del Norte de Texas.