Falling Short: El Bildungsroman y la crisis de la autoformación

Título original:

Falling Short: The Bildungsroman and the Crisis of Self-Fashioning

Contenido del libro:

Una paradoja persigue al bildungsroman: pocos protagonistas completan con éxito el proceso de maduración y socialización que ostensiblemente define la forma. Desde los abatidos finales de Grandes esperanzas, de Dickens, y La ordalía de Richard Feverel, de Meredith, hasta el suicidio de Lucien de Rubempr, de Balzac, y la desaparición de Maggie y Tom Tulliver, de Eliot, el bildungsroman del siglo XIX ofrece relatos de fracaso, parálisis y destrucción: los objetivos no pueden alcanzarse, las identidades son imposibles de forjar y la narrativa de la socialización se desmorona rutinariamente.

Examinando las novelas de Stendhal, Honor de Balzac, Charles Dickens, Charlotte Bront, Henry James, Samuel Butler, James Joyce y Marcel Proust, Falling Short revela no sólo una crisis en el desarrollo de los personajes, sino también una crisis en la trama y la estructura narrativa. Desde el inicio del realismo literario en la década de 1830 hasta el apogeo del modernismo un siglo después, el bildungsroman se presenta como un síntoma clave de la incapacidad de la Europa moderna para concebir una subjetividad coherente o una socialización satisfactoria.

En lugar de articular un arco de desarrollo personal, argumenta Stevic, el bildungsroman tiende a condenar a sus héroes al fracaso porque nuestra comprensión moderna tanto de la subjetividad individual como del éxito social sigue estando plagada de contradicciones. Situando los textos primarios en conversación con los debates históricos centrales de su época, Falling Short ofrece una historia revisionista del bildungsroman realista y modernista, desenterrando el descuidado papel de la derrota en la historia del género.