Extraños por dentro: Auge y caída de la nueva élite comercial cristiana

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Título original:

Strangers Within: The Rise and Fall of the New Christian Trading Elite

Contenido del libro:

Un estudio exhaustivo de la élite neocristiana de origen judío -principales comerciantes, mercaderes, banqueros y hombres de letras- entre los siglos XV y XVIII.

La élite neocristiana de origen judío estuvo a la vanguardia de la globalización moderna temprana entre los siglos XV y XVIII. Obligados a convertirse al cristianismo o descendientes de conversos, estos comerciantes, mercaderes y banqueros ibéricos vinculados al mundo académico y a las profesiones liberales desempeñaron un papel fundamental en el comercio intercontinental durante dos siglos, hasta que a mediados del siglo XVIII prácticamente desaparecieron como élite étnica. En Strangers Within, Francisco Bethencourt ofrece un estudio exhaustivo de la élite comercial neocristiana, describiendo sus numerosos logros, innovaciones y migraciones.

Los miembros de esta nueva élite desempeñaron un papel decisivo en la apertura del comercio mundial, invirtiendo en plantaciones e industrias y prestando dinero a reyes, papas, cardenales, nobles y órdenes religiosas. Vivieron bajo la amenaza constante de la Inquisición durante casi trescientos años, pero la mayoría permaneció en el mundo ibérico. Otros partieron para crear comunidades sefardíes en el norte de África, el Imperio Otomano, el norte de Europa y América. Basándose en nuevas investigaciones realizadas en archivos y bibliotecas de Lisboa, Madrid, Sevilla, Simancas, Roma, Florencia, Amberes, Londres y Lima, Bethencourt traza las redes internacionales que construyeron las familias de la élite comercial neocristiana, las diferentes lealtades religiosas que asumieron y la amplia gama de lugares en los que desarrollaron sus actividades comerciales. Describe el destacado papel que desempeñaron en la cultura ibérica y europea: Santa Teresa de Ávila tenía antecedentes neocristianos, al igual que el filósofo Spinoza. A pesar de su prominencia, al cabo de tres siglos los cristianos nuevos desaparecieron como etnia reconocible, doblegándose finalmente bajo el peso acumulado del racismo y la persecución.