Exhibiting the Past: Historical Memory and the Politics of Museums in Postsocialist China (Exhibir el pasado: memoria histórica y política de museos en la China postsocialista)

Título original:

Exhibiting the Past: Historical Memory and the Politics of Museums in Postsocialist China

Contenido del libro:

Durante la era Mao, los museos chinos cumplían una función propagandística explícita y uniforme, subrayando la historia oficial del Partido, elogiando a los héroes revolucionarios y contribuyendo a la construcción nacional y socialista. Con la aplicación del programa de modernización posterior a Mao a finales de los años setenta y ochenta y la llegada de la globalización y las reformas de mercado en los noventa, China experimentó una transformación social y económica radical que ha dado lugar a una cultura y un sistema político mucho más heterogéneos.

Sin embargo, China está dominada por un único partido leninista que sigue basándose en gran medida en su herencia revolucionaria para generar legitimidad política. Con sus mensajes de colectivismo, abnegación y lucha de clases, esa herencia está cada vez más reñida con la sociedad china y con la propia ideología neoliberal del Estado de desarrollo acelerado, glorificación del mercado y espíritu empresarial. En este ambiguo entorno político, los museos y sus conservadores deben negociar entre la ideología revolucionaria y los nuevos tipos de relatos históricos que reflejan y ponen de relieve un presente neoliberal.

En Exhibiting the Past, Kirk Denton analiza tipos de museos y espacios expositivos, desde museos de historia revolucionaria, museos militares y monumentos a los mártires hasta museos dedicados a la literatura, las minorías étnicas y la historia local. Analiza el turismo rojo -un programa patrocinado por el Estado y desarrollado en 2003 como una nueva forma de educación patriótica diseñada para dar vida a la historia revolucionaria- y las salas de exposiciones de urbanismo, que proyectan visiones utópicas del futuro de China arraigadas en nuevas concepciones del pasado.

El método de Denton es narratológico en el sentido de que analiza las historias que cuentan los museos sobre el pasado y las implicaciones políticas e ideológicas de esas historias. Centrándose en la cultura expositiva "oficial" más que en la memoria alternativa o contraria, Denton reintroduce al Estado en el debate sobre la cultura postsocialista debido a su centralidad en dicha cultura y para demostrar que el discurso estatal en China no es monolítico ni inmutable.

El libro examina las diversas formas en que los museos estatales están respondiendo a los drásticos cambios sociales, tecnológicos y culturales que China ha experimentado en las últimas tres décadas.