Excepcionalismo americano

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Título original:

American Exceptionalism

Contenido del libro:

El excepcionalismo, la noción de que los estadounidenses tienen un destino distinto y especial al de otras naciones, impregna todos los periodos de la historia de Estados Unidos. Es la fuerza más poderosa en la formación de la identidad estadounidense.

En American Exceptionalism Deborah L. Madsen rastrea esta poderosa teoría desde sus orígenes en los escritos puritanos y de la época de la Revolución hasta sus últimas manifestaciones en el conflicto de Vietnam y en las películas y obras de ficción actuales. La evolución de la idea es compleja.

En el siglo XVII, los colonos de la Bahía de Massachusetts creían que Dios había intervenido para crear en América una "nación redentora", como muestran los escritos de Mary Rowlandson, William Bradford y John Cotton.

Desde la perspectiva de las obras de Nathaniel Hawthorne y Herman Melville surge la visión decimonónica de la expansión y el despojo de los nativos americanos. Más tarde, los escritores antiesclavistas esgrimieron la retórica del excepcionalismo contra "la institución peculiar".

La historia reciente del excepcionalismo estadounidense se revela en la cultura del western cinematográfico y en las revisiones del mito americano que muestran las novelas de Larry McMurtry, Toni Morrison y Thomas Pynchon. Junto a cada capítulo sobre las perspectivas americanas, Madsen coloca el contrapeso de los puntos de vista de los nativos americanos, los chicanos y los no americanos. El resultado es un análisis equilibrado y exhaustivo del legado de la superpotencia del Nuevo Mundo al Viejo Mundo.

"En palabras de Miles Orvell, "este libro nos da la sensación de que el excepcionalismo no debe descartarse o condenarse sin más (como algunos suelen hacer hoy en día), sino que debe entenderse en toda su complejidad, como fuente de la peculiar forma cultural de Estados Unidos, para bien o para mal". Madsen logra aportar un distanciamiento inteligente y una perspectiva ampliamente informada a una cuestión cargada de pasión por todas partes". Deborah L.

Madsen es profesora de inglés en la South Bank University de Londres.