Excavaciones en Copa Hill, Cwmystwyth (1986-1999): Una mina de cobre de la Edad de Bronce temprana en las tierras altas de Gales Central

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Título original:

Excavations on Copa Hill, Cwmystwyth (1986-1999): An Early Bronze Age copper mine within the uplands of Central Wales

Contenido del libro:

La explotación a cielo abierto de Comet Lode y el paisaje arqueológico prehistórico-moderno circundante de Copa Hill han sido objeto de una importante investigación a largo plazo por parte del Early Mines Research Group. Este yacimiento a cielo abierto de la Edad del Bronce es uno de los 12 identificados actualmente en el yacimiento minero de Gales Central, pero es casi con toda seguridad el mejor conservado y probablemente el ejemplo mejor excavado de esta clase de minas de trinchera primitivas en las tierras altas de las Islas Británicas. Más de 10 años de excavaciones han revelado una estratigrafía minera intacta de 5 a 6 metros de profundidad de la Edad del Bronce Temprano, conservada en condiciones semiacuáticas en la base de la explotación, con abundantes artefactos mineros de piedra, asta y madera in situ, incluidos algunos de los primeros ejemplos reconocidos de equipos de drenaje de minas (lavaderos de madera) jamás encontrados. Parece que la explotación más temprana de los minerales de cobre-plomo pudo comenzar en algún momento antes del año 2000 a.C., tras la actividad de prospección en el valle del Ystwyth, alcanzando la actividad su máximo casi 150 años más tarde, continuando después de forma intermitente hasta el momento de su abandono final alrededor del año 1600 a.C.. De particular interés son las pruebas que sugieren que los minerales de plomo también se extraían sistemáticamente de las vetas y que, en algunos casos, estos minerales se trituraban y separaban, pero al parecer también se desechaban.

Esto plantea importantes cuestiones sobre la experimentación metalúrgica y/o el primer uso del plomo o de la aleación de bronce con plomo en Gran Bretaña. También se han obtenido importantes datos paleoambientales a partir de un examen de la secuencia de turbas y limos de relleno que sellan estos primeros depósitos mineros, así como de testigos extraídos de la turba de cobertura situada sobre la mina. Estos datos han proporcionado pruebas hasta ahora no disponibles sobre la historia de la tala de los bosques locales, la agricultura y el registro de la actividad minera y metalúrgica prehistórica-moderna en una zona de las tierras altas escasa en restos arqueológicos existentes.

Con contribuciones de T. Mighall, S. Clark, A. Caseldine, N. Nayling, D. M. Goodburn, B. Craddock, J. Ambers, A. E. Annel y R. A. Ixer.