Everybody's Vaguely Familiar

Contenido del libro:

Jack Powers está atento a los giros de la vida y del lenguaje: insultos convertidos en cariños, familias definidas por sus problemas, gran cuidado con los modos de imprudencia.... Casi al principio de su primera colección, elogia el infarto masivo, prefiriéndolo a la enfermedad menguante y a la demencia que se llevó a sus mayores. Pero a medida que la mortalidad se cierne sobre él, se burla, poniendo a prueba su ingenio y sacando a relucir las buenas historias de golpes de suerte, abuelas juguetonas, bebés que dicen palabrotas y una madre irónica..... Muy pronto, se opone a la muerte rápida: "Y el cielo parecía lleno/ de respuestas, algunas lanzadas/ como flechas hacia el futuro". --Amy Holman.

En las palabras de Amy Holman encontramos la esencia de Jack Powers Everybody's Vaguely Familiar. Sus "giros de la vida y el lenguaje" son como los giros del código en una cadena de ADN. Replican, en la medida de lo posible, tanto lo que tenemos en común como lo que nos distingue. ¿Por qué, se pregunta esta colección, por qué todo el mundo nos resulta vagamente familiar? ¿Cómo nos relacionamos unos con otros de niños, de adultos, de ancianos? ¿Qué perspectivas son las más convincentes y por qué? ¿Hasta qué punto son reproducibles y fiables los símbolos que utilizamos para codificar "soy el más guay" o "ni la vida ni la muerte pueden asustarme"?

Los poemas de Powers, en conjunto, describen un arco completo de la vida. En "Carry/Miscarry" lamentamos la pérdida de "un ser que aún no es, con brazos, piernas y cabeza delgados y venosos", y en "Do Not Resuscitate" se nos recuerda que, aunque "los ancianos puntúan más alto en las encuestas de felicidad", puede que sean "sólo los que pueden contestar al teléfono". "Elogio de los infartos" se transforma en "Miedo a los infartos", sí, pero ninguna de las dos es la última palabra. La vida y el lenguaje se retuercen en una doble hélice de preguntas, que el personaje de Powers desenreda y vuelve a enredar. En "Smokin' A Real Cool Brank", traza una historia con los cigarrillos desde los 10 hasta los 29 años, equilibrando los placeres y los peligros del tabaco; en "The God of Stupidity", experimentamos indirectamente la loca libertad de los viajes de placer de la adolescencia, aunque este poema y otros también insinúan algo potencialmente destructivo en esa libertad.

Aproximadamente una cuarta parte de los poemas tratan de la demencia de los ancianos, aunque normalmente con una generosa dosis de capricho afectuoso y respetuoso. Tomemos estos versos de "He Couldn't Remember". "He Couldn't Remember/ why he got up, why he'd come upstairs/... Pero entonces nunca importó/ lo que había estado buscando de todos modos,/ es lo que había encontrado. Como este rayo de luz vespertino/ de motas de cachemira que se inclinaba/ a través de los cristales polvorientos; un foco amarillo/ como el de aquel pintor de los años treinta famoso/ por los hombres solitarios en una cafetería iluminada por la noche".

Al final, Everybody's Vaguely Familiar es una colección alegre. La voz de Jack Powers es plenamente humana.