Evacuación de heridos en el Somme: formación, aprovisionamiento y funcionamiento de las ambulancias británicas 1914-16

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Título original:

Casualty Evacuation for the Somme: British Ambulance Training, Provision and Operation 1914-16

Contenido del libro:

Más de 6 2 millones de soldados enfermos y heridos fueron evacuados del Frente Occidental durante la Primera Guerra Mundial. Sin embargo, a pesar de que casi todos los aspectos de la Primera Guerra Mundial han sido examinados por los historiadores con un detalle casi forense, se ha descubierto muy poco sobre la evacuación de bajas y el inicio del largo camino hacia la recuperación. La prestación de tratamientos y cuidados de alta calidad es un atributo importante para mantener la moral y la voluntad de luchar. Por lo tanto, la evacuación de heridos merece más atención, y este libro hace precisamente eso. Este libro trata de cómo se planificaba la evacuación de víctimas en masa en una época anterior a muchos medicamentos modernos, técnicas de estabilización y helicópteros.

El objetivo principal de este libro es examinar la evacuación de bajas de los primeros días de la Batalla del Somme en julio de 1916. Las secuelas de la jornada inaugural de esta batalla, el 1 de julio de 1916, provocaron el mayor número de bajas británicas en un solo día. Una situación que pondría a prueba los servicios médicos y de evacuación durante varios días.

El libro se basa en una investigación primaria de los Diarios de Guerra de las unidades médicas, y en particular de los de los oficiales médicos de los trenes de ambulancias. El autor ha analizado la actividad de cada hora de cada tren de ambulancias en el periodo de junio y julio de 1916 para construir una visión única de cómo la tubería de evacuación hizo frente a la crisis. Este análisis se revela después de que el lector experimente cómo evolucionaron la capacidad y los procedimientos de los servicios médicos del ejército a medida que continuaba la guerra.

El lector se embarca en un viaje desde la década de 1840 hasta 1914, a medida que la ciencia médica militar y la capacidad del ferrocarril para sostener la guerra, y en la evacuación, se desarrollaban simultáneamente. A partir de entonces, la atención se centra en los frenéticos esfuerzos realizados a finales de 1914 para introducir un medio de evacuar a los heridos por tren. A medida que médicos y logistas se organizan, se introducen procesos para gestionar la evacuación de heridos, se construyen trenes y se envían a Francia. A partir de entonces, el libro explica los principios de la evacuación médica desde el punto de la lesión hasta los puestos de socorro, los trenes de ambulancias y, finalmente, a muchas horas de distancia, los hospitales de base.

A continuación, se hace hincapié en la planificación y organización médica de la Batalla del Somme, incluidas las enseñanzas extraídas de las experiencias de la Batalla de Loos en septiembre de 1915. A continuación, se centra en el 1 de julio de 1916 y la batalla inicial, la oleada de heridos y cómo la tubería de evacuación hizo frente a la demanda sin precedentes. El libro revela cómo la masa de la humanidad herida a partir del 1 de julio golpeó el limitado número de Estaciones de Despeje de Bajas y fueron empaquetados en casi 50 trenes en largos e incómodos viajes a lugares de seguridad y eventual recuperación.

Este libro expone el enorme esfuerzo logístico y físico que supuso la evacuación masiva de heridos y demuestra que, a pesar del número sin precedentes de víctimas, todos los trenes ambulancia disponibles se optimizaron para recuperar a los heridos. Desafía la teoría de que los trenes de ambulancias fallaron el 1 de julio de 1916, y muestra que, de manera crucial, los planificadores médicos de esta batalla fallaron al anticipar lo que era, de hecho, un nivel predecible de bajas. Sin embargo, lo que no está claro es si, de haber previsto con exactitud el número de bajas, habría sido posible evacuar a los heridos con mayor rapidez.