Estudios en movimiento: Los fantasmas de Eadweard Muybridge

Título original:

Studies in Motion: The Hauntings of Eadweard Muybridge

Contenido del libro:

La vida del fotógrafo Eadweard Muybridge estuvo llena de acontecimientos propios del melodrama victoriano: adulterio, celos, traición, asesinato y un hijo abandonado. Juzgado por el asesinato del amante de su esposa, fue absuelto por homicidio justificado. Sin embargo, estos acontecimientos, anteriores a su posterior obsesión por detener el tiempo y congelar el movimiento, se convierten en los fantasmas que persiguen a Muybridge en el mundo ficticio de la nueva obra del dramaturgo Kevin Kerr, ganadora del Premio del Gobernador General, Studies in Motion (Estudios en movimiento). Muybridge, que intenta absolverse de las trágicas consecuencias de sus acciones pasadas inventando un nuevo mundo en el que la acción queda neutralizada por el análisis científico, utiliza la fotografía instantánea para diseccionar el tiempo en sus fragmentos más pequeños, para reconstruir su vida, su identidad y su legado.

En apariencia, estas secuencias de fotos fijas significan una persona comprometida con la cultura emergente de la ciencia moderna: la comprensión a través de la observación controlada y el análisis racional, utilizando el potencial de la tecnología para trascender los límites de nuestros propios sentidos, para mejorar nuestros poderes de percepción. Mujeres y hombres, normalmente desnudos, se presentan realizando acciones «cotidianas» junto a movimientos rituales, cómicos, sensuales, absurdos e incluso enfermos y patológicos. Las variaciones parecen infinitas. Hay una tensión en las imágenes recogidas: científicas, clásicas, elegantes, eróticas, sorprendentes, perturbadoras y grotescas.

Pero tomadas en conjunto, sobre todo cuando la tecnología de la que Muybridge fue pionero desemboca en el mundo de la cinematografía, parecen decir algo más: construir ineludiblemente una narrativa que ha moldeado nuestra cultura en una que cosifica a los seres humanos, donde la información está fragmentada, mediatizada, donde se confía más en las observaciones a través del filtro de la tecnología que en las adquiridas directamente a través de nuestros sentidos físicos, y poner las imágenes en movimiento al servicio de una manipulación pública de la percepción con tanta eficacia como el propio Muybridge las utilizó en la revisión de su propia mitología privada.