Estudiantes negros en la torre de marfil: Activismo estudiantil afroamericano en la Universidad de Pensilvania, 1967-1990

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Título original:

Black Students in the Ivory Tower: African American Student Activism at the University of Pennsylvania, 1967-1990

Contenido del libro:

A finales de los años sesenta y principios de los setenta, el número de estudiantes universitarios afroamericanos en la Universidad de Pensilvania creció de forma espectacular. Este libro describe las circunstancias que rodearon la decisión de la universidad de aumentar su matrícula negra y las consecuencias que siguieron. Centrándose en el papel del activismo estudiantil negro, Wayne C. Glasker traza la trayectoria de la controversia y el debate sobre cuestiones como la asimilación, la integración, el nacionalismo negro y el pluralismo cultural en un único campus universitario.

Glasker comienza su estudio a finales de la década de 1960, cuando la expansión de la universidad a un barrio de Filadelfia predominantemente negro precipitó una sentada y una protesta masivas. En respuesta, Penn aceleró el proceso de admisión de más estudiantes negros, duplicando el número de matriculados negros en septiembre de 1969. Muchos de ellos procedían de institutos públicos del centro de la ciudad y tenían orígenes, ideas e intereses muy distintos de los de los estudiantes blancos de clase media y alta que constituían la mayoría de la población universitaria. Como resultado, la década siguiente estuvo marcada por tensiones y conflictos recurrentes, ya que los estudiantes negros de Penn rechazaban la asimilación y luchaban con éxito por la creación de una serie de instituciones que reconocieran sus necesidades. Entre ellas, un programa de estudios afroamericanos, una residencia para estudiantes interesados en la cultura negra y una Liga de Estudiantes Negros. Tras una sentada en 1978, consiguieron que se creara un Centro Intercultural y formaron el Consejo de Minorías Unidas, y en 1986 se unieron a activistas blancos para presionar a la universidad para que desinvirtiera en empresas con negocios en Sudáfrica.

A lo largo del libro, Glasker entreteje dos historias paralelas: la de una universidad de la Ivy League que se debate entre cuestiones de diversidad, educación compensatoria y el significado del mérito y la cualificación; y la de estudiantes negros que se enfrentan a cuestiones de asimilación, separatismo y pluralismo cultural. Al final, argumenta, los estudiantes trataron de preservar su propia cultura, identidad y patrimonio étnicos distintivos al tiempo que perseguían la movilidad económica ascendente. En lugar de separatismo, aspiraban a una forma de biculturalismo que implicaba la potenciación económica sin asimilación cultural.