Estudiantes nativos trabajando: El trabajo de los indios americanos y el programa de excursiones del Instituto Sherman, 1900-1945

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Título original:

Native Students at Work: American Indian Labor and Sherman Institute's Outing Program, 1900-1945

Contenido del libro:

Native Students at Work cuenta las historias de nativos de todo el suroeste de Estados Unidos que participaron en programas laborales en el Sherman Institute, un internado federal para indios en Riverside, California. La escuela colocó a jóvenes nativos de ambos sexos en Los Ángeles y sus alrededores como trabajadores domésticos, peones agrícolas y obreros en fábricas.

Por primera vez, el historiador Kevin Whalen desvela los retos a los que se enfrentaron estos estudiantes cuando abandonaron sus hogares para ir a los internados y luego soportaron un "programa de salida" que pretendía despojarles de sus identidades y culturas enviándoles a vivir y trabajar entre personas no nativas. A lo largo de su periplo, Whalen muestra cómo los estudiantes varones se enfrentaban a salarios bajos y condiciones penosas en granjas industriales cerca de la periferia de la ciudad, pero aun así ganaban más dinero del que podían ganar cerca de sus reservas. Del mismo modo, muchas jóvenes que trabajaban como empleadas domésticas en Los Ángeles sacaron lo mejor de su situación aprovechando las redes sociales indígenas de la ciudad e incluso matriculándose en sus escuelas públicas.

Como revela Whalen, a pesar de las crueles condiciones de trabajo, los nativos utilizaban el programa de salidas en su beneficio siempre que podían, formando comunidades indígenas urbanas y compartiendo el dinero y los conocimientos adquiridos en la ciudad con los de su lugar de origen. Native Students at Work (Estudiantes nativos en el trabajo), un capítulo de la historia laboral y de los nativos americanos que en su mayor parte se ha pasado por alto, profundiza en nuestra comprensión de la experiencia de los internados y arroja más luz sobre la participación de los nativos americanos en la fuerza de trabajo.