Estructuras económicas de la Antigüedad

Título original:

Economic Structures of Antiquity

Contenido del libro:

Morris Silver reinterpreta la economía del antiguo Oriente Próximo y Grecia en esta nueva y provocadora síntesis. Silver descubre que la economía antigua emerge como una clase de economías con sus propias leyes de movimiento, determinadas por los costes de transacción (los recursos empleados en el intercambio de derechos de propiedad).

El análisis de los costes de transacción permite comprender muchas características de la economía antigua, como el importante papel de lo sagrado y los gestos simbólicos en la celebración de contratos, la tecnología mágica, el papel empresarial de las mujeres de alta cuna, la elevación de los lazos familiares y otras desviaciones de la economía impersonal, la dependencia de la esclavitud y la adopción, y el insaciable afán por acumular capital fiduciario. Los peculiares patrones de comportamiento y mentalidad del hombre económico de la antigüedad se muestran como facilitadores del crecimiento económico. En los últimos años, nuestra visión de la economía del mundo antiguo ha estado determinada por las teorías de Karl Polanyi.

Silver confronta las proposiciones empíricas de Polanyi con las pruebas disponibles y demuestra que la Antigüedad conoció mercados activos y sofisticados.

A la hora de ofrecer un marco analítico alternativo para estudiar la economía antigua, Silver presta una atención crítica a los puntos de vista económicos de los asiriólogos I. M.

Diakonoff, W. F. Leemans, Mario Liverani y J.

N. Postgate; de los egiptólogos Jacob J. Janssen y Wolfgang Helck; y de los numerosos seguidores de Moses Finley.

Silver demuestra de forma convincente que el mundo antiguo no era estático: los periodos de omnipresente regulación económica por parte del Estado se intercalan con largos periodos de actividad de mercado relativamente libre, y las economías de Sumeria, Babilonia y la Grecia arcaica eran capaces de transformarse para aprovechar las nuevas oportunidades. Esta nueva síntesis es una lectura esencial para los historiadores de la economía y los investigadores del Próximo Oriente y la Grecia antiguos.