Estas patatas parecen humanas: El disputado futuro de la tierra, el hogar y la muerte en Sudáfrica

Título original:

These Potatoes Look Like Humans: The Contested Future of Land, Home and Death in South Africa

Contenido del libro:

These Potatoes Look Like Humans ofrece una comprensión única de la intersección entre tierra, trabajo, desposesión y violencia experimentada por los sudafricanos negros desde el periodo del apartheid hasta la actualidad. En este libro pionero, Mbuso Nkosi critica el encuadre histórico de este debate en estrechos argumentos materialistas y legalistas. Su afirmación es que, para la mayoría de los sudafricanos negros, el significado de la tierra no puede separarse de la conexión espiritual y ancestral que uno tiene con ella, y esto hace que vea la desposesión de la tierra en Sudáfrica con una perspectiva aún no explorada.

Nkosi toma como punto de partida el histórico boicot a la patata de 1959 en Sudáfrica, que surgió a raíz de los sorprendentes rumores de que las patatas extraídas de la tierra de las granjas del distrito de Bethal, en Mpumalanga, eran en realidad cabezas humanas. Periodistas como Ruth First y Henry Nxumalo se desplazaron a Bethal para desvelar estas historias y revelaron terribles relatos de abusos y asesinatos rutinarios de trabajadores agrícolas a manos de afrikáners blancos. Los trabajadores eran negros privados de sus derechos que se veían obligados a trabajar en estas granjas por supuestos "delitos" contra las leyes estatales del Partido Nacional, como no llevar cartillas.

Al leer esta violencia desde las perspectivas tanto del trabajador negro como del granjero blanco, Nkosi despliega el dispositivo del ojo para mirar a sus sujetos de investigación y dar sentido a cómo el pasado informa el presente. Su argumento es que la violencia contra los trabajadores agrícolas negros no sólo se debía a la explotación de mano de obra barata, sino también a la ansiedad que sentían los granjeros blancos por la apropiación de la tierra por parte de los colonos. Esta ansiedad, argumenta Nkosi, está omnipresente en los acalorados debates públicos actuales sobre la cuestión de la tierra y en los llamamientos a la "expropiación de tierras sin compensación". Además, la desposesión de los negros de sus tierras no podrá superarse hasta que se reconozca a los espíritus muertos e inquietos de la tierra, y se produzca un retorno espiritual al hogar de los antepasados de los negros. Hasta entonces, los ciclos de violencia persistirán.

Este libro será de interés para académicos y estudiosos que trabajen en el ámbito de la tierra y las luchas obreras, pero también para el lector general que desee profundizar en la comprensión de la reparación y la justicia social en múltiples niveles.