Estar allí: Aprender a vivir interculturalmente

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Título original:

Being There: Learning to Live Cross-Culturally

Contenido del libro:

¿Cómo puede una académica que no cree que los espíritus malignos causen enfermedades albergar la esperanza de que su cáncer pueda ser curado por una curandera que entra en trance para combatir sus demonios? ¿Qué acciones son más (o menos) honorables: las de una prostituta que vende la virginidad de su hija a un hombre rico, o las de una profesora que sanciona las aventuras de su hija con conocidos ocasionales? A medida que se sumergen en culturas extranjeras y navegan por las relaciones que se establecen, los autores de estos ensayos, la mayoría de ellos antropólogos de formación, descubren que una cosa es aceptar la diferencia cultural y otra muy distinta experimentarla. En relatos que entretienen tanto como iluminan, estos escritores muestran cómo los retos morales e intelectuales de vivir interculturalmente les revelaron los límites de su percepción y comprensión.

Sus percepciones sólo se obtuvieron tras las incomodidades derivadas principalmente de los propios errores de los autores sobre el terreno. De Brasil a Botsuana, de Egipto a Indonesia, de Mongolia a Pakistán, se cometieron errores. Ofrecer un regalo a un navajo al principio de una entrevista, en lugar de al final, hizo que un autor perdiera todo su proyecto de investigación.

En C te d'Ivoire, una familia occidental fue blanco del loco del pueblo, lo que llevó a los padres a temer por la seguridad de su hijo incluso cuando sospechaban que su sola presencia había desencadenado su locura. En un momento en que la incomprensión de la diferencia cultural es una fuente innegable de conflictos, necesitamos más que nunca historias como éstas.