Estadísticas del Esfuerzo Militar del Imperio Británico Durante la Gran Guerra 1914-1920

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Título original:

Statistics of the Military Effort of the British Empire During the Great War 1914-1920

Contenido del libro:

Publicada por primera vez en 1922 en una edición muy limitada, esta obra gigantesca es el registro más completo, en un solo volumen, del compromiso de la nación en la primera guerra total de la historia británica. Hasta agosto de 1914, las guerras, en lo que a Gran Bretaña se refería, habían sido asunto de las fuerzas armadas regulares, complementadas por voluntarios ansiosos, motivados por el patriotismo y el sentido de la aventura.

Habían marchado detrás de las bandas, con las banderas ondeando y los vítores entusiastas de los espectadores resonando en sus oídos. Sin embargo, aparte de las familias de los hombres que luchaban, la guerra tuvo poco efecto en la población en general. En agosto de 1914, la mayoría de la gente esperaba que la guerra siguiera el patrón anterior: la oleada de patriotismo, el patrioterismo a lo Mafeking, la avalancha de voluntarios ansiosos por llegar a la batalla antes de que todo acabara.

Pero al cabo de un par de meses, cuando empezaron a aparecer las listas de bajas de la Primera Batalla de Ypres, el ambiente empezó a cambiar, a medida que la gente percibía la verdadera naturaleza de la guerra moderna.

El registro de esta respuesta queda patente en las estadísticas mensuales y anuales que se exponen en este volumen. El alcance de "Estadísticas" es enormemente impresionante.

Está dividido en treinta y dos partes, cada una de las cuales trata de un aspecto diferente del esfuerzo bélico -personal, animales y material- bajo encabezamientos de sección separados, con los detalles presentados de forma clara y tabular, a menudo acompañados de una narración de los acontecimientos o comentarios. La riqueza de detalles es formidable. Por ejemplo, la parte de 200 páginas que trata de la Fuerza de las Fuerzas tiene tablas que muestran las cifras mensuales de reclutamiento, los rendimientos de la fuerza por teatros, los rendimientos del personal de mano de obra y nativo que sirve en el extranjero, el crecimiento de las Armas individuales del Servicio (infantería, artillería, caballería, etc.) y tablas de cifras consolidadas.

Las listas de bajas incluyen las producidas en buques hospitales, con detalles individuales de cada buque, y también hay cifras de las principales ofensivas, como las del Somme, Arras, Passchendaele, Cambrai, etc. Otras partes tratan de la disciplina: consejos de guerra, estadísticas de crímenes y castigos; lista consolidada de honores y premios; textos de armisticios; producción y gasto de municiones, incluido el coste de ciertos bombardeos durante las principales batallas. Hay un diario esquemático de cincuenta páginas sobre los principales acontecimientos en los diversos teatros de guerra y, bajo un epígrafe separado, un diario de los ataques aéreos sobre el Reino Unido y los bombardeos costeros con las bajas resultantes.