Establishing Religious Freedom: El Estatuto de Jefferson en Virginia

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Título original:

Establishing Religious Freedom: Jefferson's Statute in Virginia

Contenido del libro:

La importancia del Estatuto de Virginia para el Establecimiento de la Libertad Religiosa va mucho más allá de las fronteras del Viejo Dominio. Su influencia se extendió en última instancia a la interpretación del Tribunal Supremo de la separación de la Iglesia y el Estado. En su último libro, Thomas Buckley cuenta la historia del estatuto, empezando por sus antecedentes en las luchas de los disidentes coloniales contra una Iglesia de Inglaterra opresiva. Cuando la Revolución forzó la cuestión de la libertad religiosa, Thomas Jefferson redactó su estatuto y James Madison guió su aprobación en la legislatura estatal. Desplazando a una Iglesia establecida e instituyendo la libertad religiosa, el estatuto de Virginia proporcionó las garantías más sustanciales de libertad religiosa de cualquier estado de la nueva nación.

Sin embargo, la aplicación de la ley resultó problemática. Enfrentados a un mandato de separación estricta entre Iglesia y Estado -y en un ambiente de cristianismo evangélico arrollador-, los virginianos se enfrentaron por numerosas cuestiones, como la propiedad legal de los bienes eclesiásticos, la incorporación de iglesias y grupos religiosos, la observancia del sábado, la protección de los grupos religiosos, la lectura de la Biblia en la escuela y las leyes de divorcio. Tales debates enfrentaron a las iglesias entre sí y comprometieron el sistema legal de Virginia durante siglo y medio.

Historia fascinante en sí misma, el esfuerzo por aplicar el estatuto de Jefferson tiene un significado aún más amplio por su anticipación del conflicto que ocuparía a todo el país después de que el Tribunal Supremo nacionalizara la cláusula religiosa de la Primera Enmienda en la década de 1940.