Especímenes de cabello: La curiosa colección de Peter A. Browne

Opiniones de los lectores

El libro ofrece una fascinante exploración de su temática, centrándose especialmente en la historia y la importancia del coleccionismo de cabello, con el apoyo de bellas fotografías y un interesante contexto histórico.

Introducción atractiva, hermosas fotografías de Rosamond Purcell, contenido bien organizado, intrigantes reflexiones históricas que incitan a seguir investigando y explorando.

No se mencionan desventajas significativas, aunque algunos lectores pueden encontrar nicho el tema especializado.

(basado en 4 opiniones de lectores)

Título original:

Specimens of Hair: The Curious Collection of Peter A. Browne

Contenido del libro:

Extrañamente bello, absolutamente único, Specimens of Hair presenta el trabajo obsesivo de un naturalista aficionado del siglo XIX que coleccionó cientos y cientos de especímenes de pelo -animal y humano, incluidos trece de los catorce primeros presidentes de EE.UU.- en su búsqueda por comprender los misterios del mundo natural.

No importa quiénes seamos, viejos o jóvenes, amantes de la moda o indiferentes al estilo, todos somos conscientes del pelo. Lo lavamos, lo peinamos, lo cortamos, lo rizamos y lo teñimos. El pelo puede ser envidiado o ridiculizado, y puede darnos pistas sobre cualquier cosa, desde la edad hasta la cultura, pasando por la identidad genética y la salud. Para un naturalista aficionado del siglo XIX llamado Peter A. Browne, el pelo tenía una importancia capital: creía que era el único atributo físico que podía desentrañar el misterio de la evolución humana.

Treinta años antes de que Charles Darwin revolucionara la comprensión de la descendencia del hombre, Browne recopiló con ahínco para su estudio lo que él llamaba el "montón" (de la palabra latina para pelo, pilus) de la mayor variedad posible de humanos (y animales) en su búsqueda por explicar las diferencias y similitudes entre grupos humanos. El resultado de su trabajo diligente y obsesivo es un archivo de la diversidad de los mamíferos en doce volúmenes, minucioso y artísticamente reunido.

La creciente búsqueda de conocimiento de Browne se convirtió en una pasión desbordante por la recolección de especímenes. A su muerte, en 1860, Browne había reunido muestras de innumerables animales salvajes y domésticos, así como la mayor colección de estudio conocida de cabello humano. Obtuvo cabellos de personas de todas las partes del mundo y de todas las profesiones y condiciones sociales: artistas, científicos, ministros abolicionistas, médicos, escritores, políticos, financieros, líderes militares e incluso prisioneros, artistas de espectáculos y lunáticos. Su mayor logro fue reunir cabellos de trece de los catorce primeros presidentes de Estados Unidos. Las páginas de sus álbumes, algunas sobrias, otras ornamentadas, muchas impresas ducit amor patriae -llevadas por el amor a la patria- son claramente idiosincrásicas, cautivadoras y poderosamente evocadoras de un mundo desaparecido.

Los álbumes de Browne han permanecido secuestrados en los archivos de la Academia de Ciencias Naturales de Filadelfia, a la que Brown los legó, escapando por poco a su destrucción en la década de 1970. Son una manifestación única del ávido instinto coleccionista en los esfuerzos científicos del siglo XIX por explicar los misterios del mundo natural.