Especies animales y evolución

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Título original:

Animal Species and Evolution

Contenido del libro:

Esta obra magistral y largamente esperada es una exposición completa, una síntesis, un resumen y una evaluación crítica del estado actual de los conocimientos del hombre sobre la naturaleza de las especies animales y del papel que desempeñan en los procesos de evolución. En una serie de veinte capítulos, Ernst Mayr presenta una historia consecutiva, que comienza con una descripción de la biología evolutiva y termina con un análisis del hombre como especie biológica. Llamando la atención sobre problemas no resueltos y relacionando el tema evolutivo con material apropiado de otros campos, como la fisiología, la genética y la bioquímica, el autor integra e interpreta los datos existentes. Creyendo que una postura inequívoca tiene más probabilidades de producir una crítica constructiva que la evasión de una cuestión, no duda en elegir aquella interpretación de un asunto controvertido que le parece más coherente con la imagen emergente del proceso evolutivo. Entre los puntos terminales antes mencionados, Mr.

Mayr prosigue la narración analizando los conceptos de especie y su aplicación, los caracteres morfológicos de las especies y las especies hermanas, las propiedades biológicas de las especies, los mecanismos de aislamiento, la hibridación, la variación y la genética de las poblaciones, el almacenamiento y la protección de la variación genética, la unidad del genotipo, la variación geográfica, las especies politípicas del taxónomo, la estructura poblacional de las especies, los tipos de especies, la multiplicación de las especies, la especiación geográfica, la genética de la especiación, la ecología de la especiación, y las especies y la evolución transespecífica. El volumen incluye un valioso glosario y una bibliografía completa que amplía enormemente su alcance para quienes deseen investigar aspectos especiales del material. Especies animales y evolución se presenta como una entidad permanente. De acuerdo con la opinión del autor de que la adquisición de nuevos conocimientos requerirá una nueva exposición, más que una enmienda de una anterior, no se prevén revisiones sustanciales de este volumen para futuras impresiones. Debido a la imposibilidad de experimentar con el hombre y a que la comprensión de su biología es indispensable para salvaguardar su futuro, a lo largo de este libro se hace hincapié en aquellos descubrimientos de los animales superiores que son directamente aplicables al hombre. En su capítulo final sobre los homínidos y las diversas formas de Homo, Mr.

Mayr llega a la conclusión de que, aunque el hombre moderno parece estar tan bien adaptado para la supervivencia como lo estaban sus antepasados, hay muchos indicios que sugieren que se ve amenazado por la pérdida de sus características más típicamente humanas. Estaría en su mano invertir esta tendencia.