Espacio, género y arquitectura urbana

Título original:

Space, Gender and Urban Architecture

Contenido del libro:

Este libro explora las raíces históricas de la actual condición de la mujer en Malta y, mediante un amplio examen de la intrincada interconexión entre historia, cultura, religión y uso del espacio en la arquitectura (en concreto, el balcón cubierto maltés), sugiere que la procedencia se remonta a la época de los Caballeros de Malta, que gobernaron entre 1530 y 1798. Malta cuenta con cientos de balcones de piedra al aire libre, una característica arquitectónica común de los climas subtropicales mediterráneos, que permite que el aire circule por la vivienda durante los calurosos veranos.

Sin embargo, Malta también tiene muchos balcones cubiertos o encajonados, llamados Gallarija, sobre todo en la capital, La Valeta, donde vivían los Caballeros. Son un costoso añadido contraproducente para la finalidad de los balcones. El primer balcón tipo Gallarija conocido se encuentra en el Palacio Magistral, construido por los Caballeros en 1675.

Los Caballeros de Malta, un grupo de guerreros célibes ultrarreligiosos procedentes de la aristocracia europea occidental, tenían la misión de impedir a toda costa la expansión musulmana en Europa. Con el pleno apoyo del Papa, los Caballeros gobernaron Malta con mano de hierro durante más de 250 años e impusieron su ideología social y política dominada por los hombres, devaluando por completo la contribución femenina al desarrollo social, económico y político de Malta.

Los Caballeros tenían prohibido todo contacto con mujeres, un voto que no estaban dispuestos a mantener, por lo que el autor sostiene que los Caballeros adoptaron la Gallarija para reforzar el aislamiento autoimpuesto y ocultar sus relaciones sexuales ilícitas con mujeres y prostitutas maltesas. El autor presenta pruebas históricas y relatos que relacionan la Gallarija maltesa con la Moushrabiyya y balcones cubiertos similares que se encuentran en todos los países musulmanes del norte de África y Oriente Próximo.

Los balcones musulmanes estaban hechos de celosías de madera tallada, en un principio para mantener fresca el agua y más tarde para ocultar a las mujeres segregadas en el hogar.