Escritos sobre los ejércitos permanentes

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Título original:

Writings on Standing Armies

Contenido del libro:

Las cuestiones de dónde ubicar, en manos de quién poner y cómo ejercer los poderes del Estado sobre la fuerza militar mortífera son un tema perenne en la teoría política y se unen en un problema recurrente en la práctica política. Liberty Fund presenta Writings on Standing Armies, una edición autorizada y recién recopilada de los panfletos más importantes sobre la controversia de los "ejércitos permanentes" de 1697 y 1698. Además, estos escritos expresan un subtexto de igual y perdurable importancia: los efectos transformadores que ejerce la posesión prolongada del poder sobre los individuos y las administraciones.

La cuestión de si las armas debían confiarse a un ejército permanente o reservarse a una milicia ciudadana es un tema central en una tradición política que desciende de Maquiavelo. Parte del agravio popular contra Jacobo II en los años previos a la Revolución Gloriosa había sido la sospecha de que mantuviera tropas en tiempos de paz, porque se temía que pudiera utilizarlas como instrumento del absolutismo. Por ello, cuando se redactó la Declaración de Derechos en 1689, uno de los artículos abordaba explícitamente esta preocupación, especificando "el levantamiento y mantenimiento de un Ejército Permanente, dentro de este Reino, en tiempos de Paz, sin el Consentimiento del Parlamento" como una de las transgresiones de Jacobo II contra su pueblo, y en consecuencia declaraba que "el levantamiento o mantenimiento de un Ejército Permanente dentro de este Reino en tiempos de Paz, a menos que sea con el Consentimiento del Parlamento, es contrario a la Ley". Sin embargo, en la década de 1690, Guillermo III había aumentado constantemente el número de sus tropas hasta que, en 1696, superaba el número mantenido por Jacobo II. La crisis dividió a los whigs entre los que estaban decididos a mantener el principio de oposición a los ejércitos permanentes y los que se contentaban con modificar los principios en función de las exigencias prácticas del gobierno.

La introducción de David Womersley sitúa estos textos en el debate europeo sobre los ejércitos permanentes y los sitúa en el contexto más estrecho de los altercados específicamente ingleses sobre el tema durante los reinados de Guillermo III, Jorge I y Jorge II.

David Womersley es catedrático Thomas Warton de Literatura Inglesa en la Universidad de Oxford. Ha publicado numerosos trabajos sobre la literatura inglesa desde principios del siglo XVI hasta principios del XIX. Es el editor de Los viajes de Gulliver de Jonathan Swift (2012) para Cambridge University Press.