Escritos autobiográficos, científicos, religiosos, morales y literarios

Título original:

Autobiographical, Scientific, Religious, Moral, and Literary Writings

Contenido del libro:

Tanto los recién llegados a la obra de Rousseau como quienes estén familiarizados con sus escritos encontrarán algo que les sorprenderá en esta amplia variedad de piezas breves de todos los periodos de su vida. Entre los escritos teóricos importantes que se encuentran aquí están la "Ficción o fragmento alegórico sobre la revelación" y las "Cartas morales", que se encuentran entre las declaraciones más claras de Rousseau sobre la naturaleza y los límites del razonamiento filosófico.

En la temprana "Idea de un método para la composición de un libro", Rousseau expone de antemano su idea de cómo presentar sus ideas al público. En "El nuevo Dédalo" reflexiona sobre las posibilidades y consecuencias del transporte aéreo. Este volumen contiene también su primera y su última declaración autobiográfica.

Algunos de estos escritos muestran el lado lúdico menos conocido de Rousseau. Un cuento de hadas cómico, "La reina caprichosa", explora las consecuencias -tanto serias como ridículas- para un reino cuando el heredero masculino al trono, dotado de las características frívolas de su madre, tiene una hermana con todas las características de un buen monarca.

Cuando le preguntaron a Rousseau si un hombre de cincuenta años podía escribir cartas de amor a una mujer joven sin parecer ridículo, respondió con "Cartas a Sofía", que intentan demostrar que un hombre así podría escribir hasta cuatro -pero no hasta seis- cartas antes de convertirse en el hazmerreír. En "El desterrador", reta a los lectores a adivinar si la obra que están leyendo ha sido escrita por un autor "sabiamente loco" o por uno "locamente sabio".

Cuando Rousseau fue retado a escribir un cuento alegre, "sin intriga, sin amor, sin matrimonio y sin lascivia", produjo una obra considerada demasiado atrevida para ser publicada en Francia.