Escribir a través del paisaje: Diarios de viaje 1950-2013

Título original:

Writing Across the Landscape: Travel Journals 1950-2013

Contenido del libro:

A lo largo de una vida llena de aventuras, ahora en su décima década, Lawrence Ferlinghetti ha sido muchas cosas: poeta, pintor, pacifista, editor, valiente defensor de la libertad de expresión y propietario de la legendaria librería City Lights de San Francisco. Ahora, el hombre cuyo A Coney Island of the Mind se convirtió en un clásico generacional revela otra faceta de sus múltiples talentos, presentando aquí sus diarios de viaje, que abarcan más de sesenta años. Seleccionado de un vasto conjunto de cuadernos manuscritos, en su mayoría inéditos, y editado por Giada Diano y Matthew Gleeson, Writing Across the Landscape se convierte en una obra transformadora de la historia social, cultural y literaria.

Comenzando con el relato de Ferlinghetti sobre su servicio como oficial al mando de un submarino de la Armada durante el Día D, Writing Across the Landscape recorre de forma espectacular la segunda mitad del siglo XX. Para aquellos que sólo conocen su poesía, estas páginas presentan a un Lawrence Ferlinghetti nunca antes visto, un elegante estilista de la prosa y un incansable activista político que advertía contra los perniciosos pecados de nuestra cultura corporativa siempre expansiva mucho antes de que tales pensamientos se filtraran en la conciencia de la corriente dominante.

Sin embargo, ante todo vemos a un curioso trotamundos cuyos relatos de primera mano sobre personas y lugares están llenos de descripciones punzantes que animan los paisajes y las culturas que encuentra. Evocando cada viaje con una mezcla de diario de viaje y poesía, así como con sus propios bocetos dibujados a mano, Ferlinghetti adopta el papel de un bardo americano, proporcionando vistas panorámicas de la Revolución Cubana en La Habana, 1960, y un viaje por Haití, donde el vudú y el catolicismo chocan en catedrales «llenas de pies de niños ulcerados que huyen del Barón del Hambre». Recordándonos que la pobreza no sólo se encuentra en el extranjero, Ferlinghetti narra un viaje a lo Steinbeck por el Salton Sea de California, una odisea triste pero exquisitamente melódica de motel en motel, experimentando la vida «entre cócteles, entre gasolineras, entre autobuses, trenes, pueblos, restaurantes, películas, autopistas que conducen sobre horizontes a otra Parada de Descanso...». Triste esperanza de todos sus viajes a Ninguna Parte y de vuelta en la oscura Eternidad».

Especialmente memorable es su viaje a través del ferrocarril transiberiano en 1957, que se convierte en una pesadilla kafkiana en la que, al carecer de un visado adecuado, es expulsado de un carguero con destino a Japón y obligado a regresar a Moscú a través de la estepa rusa, encontrándose con una campiña más propia de Tolstoi que de Jruschov, mientras casi muere en el proceso. Los lectores también pueden echar un vistazo a Ezra Pound, «con el aspecto de un viejo sabio chino», a quien Ferlinghetti espía en Italia, así como a Allen Ginsberg, otra leyenda Beat, y a un dispéptico William S. Burroughs, encerrado con sus gatos en un apartamento en Londres que parece una gruta.

Con páginas manuscritas facsímiles y un conjunto de poemas, muchos de ellos inéditos, Writing Across the Landscape revive una época en la que el activismo político corría por la tierra y refigura a Lawrence Ferlinghetti, no sólo como un poeta seminal, sino como una voz americana histórica y singular.