Esclavo contra esclavo: La violencia en las plantaciones del Viejo Sur

Título original:

Slave Against Slave: Plantation Violence in the Old South

Contenido del libro:

En el primer análisis exhaustivo de la violencia entre esclavos en el Sur antebellum, Jeff Forret cuestiona las nociones persistentes de las comunidades de esclavos como lugares de inquebrantable armonía y solidaridad. Aunque los estudios existentes muestran que la violencia interracial entre negros no alcanzó niveles elevados hasta después de la Reconstrucción, los registros contemporáneos dan testimonio de su presencia regular entre las poblaciones esclavizadas. Esclavo contra esclavo explora las raíces y motivaciones de esa violencia y las formas en que esclavos, amos, iglesias y leyes civiles y penales trabajaron para contenerla. Lejos de centrarse únicamente en la violencia, el trabajo de Forret también profundiza en nuestra comprensión de la moralidad entre los esclavizados, revelando cómo los esclavos trataban de prevenir la violencia y castigar a quienes la ejercían.

Forret extrae una amplia gama de relatos de esclavos, diarios de propietarios de esclavos, relatos de viajeros y registros eclesiásticos y judiciales de todo el Sur para aproximarse a la prevalencia de la violencia entre esclavos antes de la Guerra Civil. Los motivos de estos conflictos son muy diversos: tensiones por diferencias de estatus, desacuerdos en el trabajo y en privado, discordias relacionadas con la economía esclavista y el entramado de deudas entre esclavos, rivalidades en el cortejo, disputas matrimoniales y aventuras adúlteras. Forret también descubre el papel de la violencia explícita de género en la construcción de la masculinidad y la feminidad por parte de los esclavos, sugiriendo un sistema de honor entre los esclavos que habría sido familiar a los hombres y mujeres blancos del sur, si se hubieran preocupado de reconocerlo.

Aunque muchas generaciones de estudiosos han examinado la violencia en el Sur perpetrada por y contra los blancos, los enfrentamientos internos en los barrios de esclavos han permanecido en gran medida inexplorados. El análisis de Forret de los conflictos intraraciales de los esclavos en el Viejo Sur examina las narrativas de la violencia en las comunidades esclavistas, abriendo una nueva línea de investigación en el estudio de la esclavitud estadounidense.