Entre bastidores: O Treinta años de esclavitud y cuatro años en la Casa Blanca

Título original:

Behind the Scenes: Or Thirty Years a Slave, and Four Years in the White House

Contenido del libro:

Behind the Scenes: or Thirty Years a Slave and Four Years in the White House se publicó por primera vez en 1868 y se considera uno de los relatos de esclavos más sinceros y conmovedores. La autora, Elizabeth Hobbs Keckley, relata sus años de adolescencia trabajando como esclava para el reverendo Robert Burwell en Hillsborough, Carolina del Norte.

Muchos historiadores creen que era hermanastro de Keckley. Los Burwell tuvieron doce hijos y dirigieron una academia para niñas. Keckley relata los malos tratos y la violencia que sufrieron a manos del reverendo y la señora Burwell, así como las insinuaciones sexuales y la violación de un ciudadano blanco del pueblo.

Después de que Keckley diera a luz a un hijo, ella y su bebé fueron enviados a vivir con la hermana de Burwell.

Nacida en la esclavitud, Elizabeth Hobbs Keckley soportó penurias indecibles a manos de su amo y hermanastro Robert Burwell en Hillsborough, Carolina del Norte. Acabó consiguiendo la libertad para ella y su hijo en la década de 1850, y ahora se la recuerda como empresaria, diseñadora de moda, abolicionista, educadora, escritora y activista comunitaria.

Autosuficiente y culta, Keckley utilizó sus habilidades como modista para montar un negocio de éxito en el Washington D. C. anterior a la Guerra Civil, donde se convirtió en la modista preferida de muchas de las mujeres más a la moda de la capital del país.

Su talento y su carácter emprendedor la llevaron a convertirse en costurera de Mary Todd Lincoln y confidente tanto de Mary como de Abraham Lincoln. Tras el asesinato del presidente Lincoln, la amistad de Keckley con Mary Todd Lincoln se convirtió en la de una cuidadora, ya que los problemas económicos de la ex primera dama aumentaban y su salud mental empeoraba. En un esfuerzo por mejorar su situación económica y equilibrar la maltrecha imagen pública de Lincoln, Keckley escribió Behind the Scenes: or, Thirty Years a Slave and Four Years in the While House.

Se considera tanto una narración de esclavos como, en palabras del historiador Williams Andrews, el primer texto importante que representa los intereses y objetivos de esta naciente clase dirigente afroamericana de la posguerra.