Ensayo sobre la vida del Honorable General de División Israel Putnam

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Título original:

An Essay on the Life of the Honourable Major-General Israel Putnam

Contenido del libro:

David Humphreys fue ayudante de campo de Washington durante la Revolución Americana. Su Vida de Israel Putnam, publicada originalmente en 1788, ha sido descrita con razón como «la primera biografía de un estadounidense escrita por un estadounidense».

Es, como observa William C. Dowling, «un clásico de la escritura revolucionaria, muy legible e inmensamente interesante por lo que dice sobre el temperamento de la nueva república en el periodo inmediatamente posterior a la Revolución Americana». El protagonista, el general Israel Putnam, es recordado por la historia y la leyenda por exclamar: «No disparéis hasta que les veáis el blanco de los ojos» a los soldados estadounidenses en la batalla de Bunker Hill.

Como señala el profesor Dowling, «todos los episodios se vuelven a contar -Bunker Hill, la batalla de White Plains, el cruce del Delaware, la batalla de Princeton-, pero desde la perspectiva de alguien que estuvo allí en todo momento, y que siempre nos permite ver a Putnam como el tipo de personaje que, en última instancia, hace la historia». Humphreys escribió la biografía cuando la formación de la Sociedad de Cincinnati, compuesta por hombres que fueron oficiales en la Revolución, «centró el debate en la nueva república sobre las reivindicaciones contrapuestas de la libertad individual y el bien de la comunidad».

William C. Dowling es catedrático de Inglés en la Universidad de Rutgers.