Ensayo sobre el principio de población

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Título original:

An Essay on the Principle of Population

Contenido del libro:

El libro An Essay on the Principle of Population se publicó por primera vez de forma anónima en 1798, pero pronto se identificó al autor como Thomas Robert Malthus. El libro predecía un futuro sombrío, ya que la población aumentaría geométricamente, duplicándose cada 25 años, pero la producción de alimentos sólo crecería aritméticamente, lo que provocaría hambrunas e inanición, a menos que se controlaran los nacimientos.

Aunque no fue el primer libro sobre población, fue revisado durante más de 28 años y ha sido reconocido como la obra más influyente de su época. El libro de Malthus alimentó el debate sobre el tamaño de la población en el Reino de Gran Bretaña y contribuyó a la aprobación de la Ley del Censo de 1800. Esta ley permitió la realización de un censo nacional en Inglaterra, Gales y Escocia, que comenzó en 1801 y continúa cada diez años hasta la actualidad. La sexta edición del libro (1826) fue citada independientemente como influencia clave tanto por Charles Darwin como por Alfred Russel Wallace en el desarrollo de la teoría de la selección natural.

Una parte fundamental del libro estaba dedicada a lo que hoy se conoce como la ley de hierro de la población de Malthus. Este nombre en sí es retrospectivo, basado en la ley de hierro de los salarios, que es la reformulación de la postura de Malthus por Ferdinand Lassalle, quien a su vez derivó el nombre de las "grandes y eternas leyes de hierro" de Goethe en Das G ttliche. Esta teoría sugería que las crecientes tasas de población contribuirían a un aumento de la oferta de mano de obra que inevitablemente haría bajar los salarios. En esencia, Malthus temía que el crecimiento continuado de la población se prestara a la pobreza y la hambruna.

En 1803, Malthus publicó, con el mismo título, una segunda edición muy revisada de su obra. Su versión definitiva, la 6ª edición, se publicó en 1826. En 1830, 32 años después de la primera edición, Malthus publicó una versión condensada titulada A Summary View on the Principle of Population, que incluía respuestas a las críticas de la obra más extensa. Fuente: Wikipedia.