Ensayo sobre el exotismo: Una estética de la diversidad

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Título original:

Essay on Exoticism: An Aesthetics of Diversity

Contenido del libro:

El «Otro», fuente de temor y fascinación, emblema de la diferencia demonizada y romantizada. Las teorías de la alteridad y la diversidad cultural abundan en el panorama académico contemporáneo. El temprano intento de Victor Segalen de teorizar lo exótico es un punto de referencia crucial para todos los debates sobre alteridad, diversidad y etnicidad.

Escrito a lo largo de catorce años, entre 1904 y 1918, en plena era del imperialismo, Ensayo sobre el exotismo abarca los intentos de Segalen por definir el «verdadero exotismo». Este concepto, esperaba, no sólo sustituiría a las nociones decimonónicas de exotismo que él consideraba chabacanas y románticas, sino que también reorientaría la propensión de sus contemporáneos a reducir lo exótico a lo «colonial». Su crítica concibe un mecanismo que aprecia la diferencia cultural -que postula como un valor estético y ontológico- en lugar de asimilarla: «El poder del exotismo no es otro que la capacidad de concebir de otro modo», escribe.

El trabajo pionero de Segalen sobre la alteridad anticipa e informa gran parte de la crítica poscolonial actual del discurso colonial. Ensayo sobre el exotismo es una lectura esencial tanto para los teóricos de la cultura como para quienes se interesan por la política de la diferencia y la diversidad.