Enfermedades crónicas

Título original:

Chronic Conditions

Contenido del libro:

Imagínese una casa cuyo cableado está empalmado y parcheado con perillas y tubos, enrollado como una serpiente lista para atacar y echar chispas en cualquier momento. Aunque haya una trampa de fuego detrás de sus paredes, las luces se encenderán.

En sus memorias de una vida vivida con dolor físico, Karen Engle se pregunta si el lenguaje puede captar lo que se siente al estar en un cuerpo que parece funcionar desde fuera, cuando sus sistemas internos funcionan mediante un ensamblaje ad hoc de mensajes confusos, desvíos y cimientos tambaleantes, y cómo hacerlo. Una serie de reflexiones narrativas captan las múltiples formas en que lo crónico condiciona a su sujeto sufriente. En contra de la afirmación de que el dolor aniquila el lenguaje -un tópico utilizado durante mucho tiempo en los escritos sobre la enfermedad-, Engle sostiene que la persona con dolor crónico no se ve obstaculizada por la escasez de lenguaje, sino más bien por su exceso: enervación por las interminables oleadas de enunciados.

Desde una historia de la palabra crónica y su cambiante significado hasta meditaciones sobre múltiples diagnósticos e interacciones con el personal médico, Condiciones crónicas es el expediente de un médico a través del espejo de un escritor creativo, académico y paciente. Engle explora, a través de la investigación médica, la literatura y el arte, qué se siente al sintonizar con los ritmos de un dolor físico perpetuo y misterioso.

Lo que está en juego aquí es la búsqueda de un tipo de escritura que no instrumentalice el dolor con fines alegóricos o trascendentales. Según Engle, el dolor crónico no es un signo de debilidad ni una oportunidad de crecimiento personal.

Por el contrario, es algo totalmente ordinario y que afecta profundamente.