Energía americana, costa en peligro: Explotación de petróleo y gas en los humedales de Luisiana

Título original:

American Energy, Imperiled Coast: Oil and Gas Development in Louisiana's Wetlands

Contenido del libro:

En la era posterior a la Segunda Guerra Mundial, los humedales costeros de Luisiana experimentaron una transformación industrial que situó a la región en el centro del corredor energético de Estados Unidos. En el siglo XXI, la costa del Golfo de Luisiana suministraba casi un tercio del petróleo y el gas de Estados Unidos, representaba la mitad de la capacidad de refinado del país y aportaba miles de millones de dólares a la economía estadounidense. Hoy, miles de kilómetros de oleoductos e infraestructuras conexas unen la costa del estado con los consumidores de petróleo y gas de todo el país. Sin embargo, en el curso de este desarrollo histórico, el dragado de los canales de los oleoductos aceleró la erosión costera. En la actualidad, el 80% de la pérdida de humedales de Estados Unidos se produce en la costa de Luisiana, a pesar de que el estado sólo alberga el 40% de la superficie de humedales del país, lo que pone de manifiesto el enorme coste medioambiental desatendido asociado a la producción de energía a partir de la costa del Golfo.

En American Energy, Imperiled Coast Jason P. Theriot explora la tensión entre el desarrollo del petróleo y el gas y la crisis de pérdida de tierras en Luisiana. Su libro ofrece un atractivo análisis tanto de las impresionantes, aunque ecológicamente destructivas, hazañas de ingeniería que caracterizaron el crecimiento industrial de la región como de los crecientes problemas medioambientales que amenazan a las comunidades, la cultura y la costa "trabajadora" del sur de Luisiana. Como historiadora y nativa de la costa de Luisiana, Theriot explica cómo la tecnología de los oleoductos y gasoductos permitió la expansión del suministro de petróleo y gas -examinando fotografías y registros de empresas nunca antes vistos- y rastrea la profunda huella medioambiental de la industria en los humedales. A través de una detallada investigación presentada en un relato ágil y accesible, Theriot reconstruye décadas de esfuerzos políticos, económicos, sociales y culturales que se enfrentaron en las décadas de 1980 y 1990, cuando ciudadanos locales, científicos, políticos, grupos ecologistas e intereses petrolíferos y gasísticos empezaron a luchar por las causas y consecuencias de la pérdida de tierras costeras. La misión de restaurar la costa de Luisiana acabó chocando con la necesidad económica de ampliar la explotación de petróleo y gas en alta mar a principios del siglo XXI. El libro de Theriot tiende un puente entre estos objetivos contrapuestos.

Desde el descubrimiento de petróleo y gas bajo las marismas que rodean las cúpulas salinas costeras en las décadas de 1920 y 1930, pasando por la aparición de las ciencias medioambientales y las reformas políticas en la década de 1970, hasta las enormes repercusiones del vertido de petróleo de BP/Deepwater Horizon en 2010, American Energy, Imperiled Coast revela en última instancia que las fuerzas naturales y artificiales responsables del rápido cambio medioambiental de los humedales de Luisiana en el último siglo sólo pueden aprovecharse mediante la colaboración entre entidades públicas y privadas.