En un campo de Flandes: Un batallón territorial en Ypres, octubre de 1917

Opiniones de los lectores

El libro ofrece una exploración conmovedora y bien documentada de las vidas y sacrificios de los soldados durante la Primera Guerra Mundial, centrándose especialmente en las experiencias de soldados individuales y sus familias. Aunque se elogia el impacto emocional y la profundidad de la investigación, algunos lectores indican que carece de las vívidas experiencias en las trincheras que se encuentran en otras obras.

⬤ Bien investigado y escrito
⬤ ofrece un tributo personal a los soldados
⬤ evoca fuertes emociones sobre las vidas perdidas y sus historias
⬤ elogiado por dar vida a las historias individuales de los soldados
⬤ considerado como una lectura extraordinaria llena de percepciones.

Carece de relatos detallados de las experiencias en las trincheras; algunos lectores lo encuentran menos atractivo en comparación con otras obras históricas similares, como «Somme Mud» o «Under Fire».

(basado en 5 opiniones de lectores)

Título original:

In a Flanders Field: A Territorial Battalion at Ypres, October 1917

Contenido del libro:

Escrita ni como biografía convencional ni como historia de un batallón, esta obra se centra en la extraordinaria vida de Joe Waite, un niño soldado de la Gran Guerra. Aunque, al contar su historia, también se revelan los nombres y las vidas de 64 de sus compañeros caídos. Todos perdieron la vida en un solo mes de combate, durante el infierno que fue la Tercera Batalla de Ypres, también conocida como Passchendaele.

Nacido en un duro barrio obrero de Coventry, en el corazón de las Midlands industriales, la infancia de Joe se vio empañada por la pérdida de su madre y atemperada por la decisión de su padre de separarlo de sus hermanos y volver a casarse. La necesidad de ganarse el sustento le obligó a trabajar en una fábrica desde muy joven, lo que pronto le supuso un humillante roce con la ley. Finalmente, el estallido de la guerra y, más tarde, una disputa familiar por un par de botas, le llevaron a alistarse en el ejército, con sólo 16 años.

Ocultando el secreto de su verdadera edad a sus compañeros del 1/7º batallón (TF), el Real Regimiento de Warwickshire, Joe dejó atrás Coventry y sus problemas mientras luchaba por el norte de Francia, incluida la infame Batalla del Somme. Su estancia en el frente occidental llegaría a su fin a las afueras de la ciudad de Ypres, en Bélgica, en octubre de 1917. En ese mes, y siendo oficialmente demasiado joven para luchar, Joe recibió una Medalla Militar por su valentía en la Batalla de Broodseinde.

Utilizando fuentes como diarios de guerra, registros personales, públicos y militares, se narra no sólo la batalla, sino también la historia de cada hombre de la unidad de Joe que cayó allí. Con referencias adicionales a un relato único de testigos presenciales, también se da voz a los pensamientos y sentimientos que pudieron experimentar los hombres mientras luchaban en el barro de Ypres. A continuación, como culminación de un exhaustivo y minucioso proyecto de investigación, se cuentan por primera vez las historias de los caídos. Desde la vida civil hasta el servicio militar, cada mini-biografía es una narración sensible y respetuosa de los relatos únicos y variados de tantos hombres, de orígenes tan diferentes, que permite una apreciación renovada de una generación ahora perdida para la historia.

Estas historias hablan de hombres de toda Gran Bretaña e incluso de más allá. Hombres que acabaron convirtiéndose en soldados de un batallón de infantería formado originalmente en Coventry, pero cuya composición cambió tanto a medida que la guerra se cobraba su tributo. Cuando los registros lo permiten, también se relata cómo sus familias y comunidades recordaron a los caídos, muchos de los cuales no tienen un lugar de descanso conocido. La obra concluye con la historia de la vida de Joe después de la Gran Guerra, y constituye sobre todo un tributo a esos soldados perdidos. Con una tragedia final por venir, su relato acabará por conducir a una cruda verdad: que no sólo a través de los ojos de un soldado puede verse con tanta crudeza la crueldad de la guerra.