En su propia letra: Impugnación de la nueva Ley de Pobres, 1834-1900

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Título original:

In Their Own Write: Contesting the New Poor Law, 1834-1900

Contenido del libro:

Pocos temas de la historia europea del bienestar atraen tanta atención como la Nueva Ley de Pobres inglesa y galesa del siglo XIX. Su estatuto fundacional fue considerado como la pieza más importante de la legislación social jamás promulgada y, al mismo tiempo, la llegada de sus instituciones -desde las tacañas Juntas de Guardianes hasta el temido hospicio- ha sido considerada generalmente como una catástrofe para los trabajadores de a pie.

Hasta ahora ha sido imposible saber cómo se sentían los propios pobres respecto a la Nueva Ley de Pobres y sus medidas, cómo negociaron sus términos y cómo sus interacciones con el Estado local y nacional cambiaron a lo largo del siglo XIX. In Their Own Write saca a la luz esta historia oculta. Basado en una colección sin precedentes de testimonios de primera mano - cartas de indigentes y declaraciones de testigos entrelazadas con cartas a periódicos y correspondencia de funcionarios y defensores de la ley de pobres - el libro revela vidas marcadas por las penurias, las privaciones, la intransigencia burocrática, la parsimoniosa burocracia y, a veces, la crueldad institucional, al tiempo que cuestiona la opinión dominante de que los pobres eran impotentes y carecían de agencia en estas interacciones.

Los testimonios recogidos en estas páginas demuestran claramente que tanto los pobres como sus defensores eran expertos en navegar por la nueva burocracia, pedir cuentas a los funcionarios locales y nacionales e influir en los resultados de las negociaciones de ayuda para ellos y sus comunidades. Fascinantes y convincentes, los relatos presentados en In Their Own Write constituyen nada menos que una nueva historia de la asistencia social desde abajo.