En la vanguardia de la reforma: Los burócratas ilustrados de Rusia, 1825-1861

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Título original:

In the Vanguard of Reform: Russia's Enlightened Bureaucrats, 1825-1861

Contenido del libro:

La primera década del reinado de Alejandro II se conoce en la historia rusa como la Era de las Grandes Reformas, una época reconocida como el principal periodo de transformación social, económica e institucional entre el reinado de Pedro el Grande y la Revolución de 1905. Inmediatamente después de la última década, notoriamente represiva, de la era de Nicolás, la aparición de una reforma tan dramática ha llevado a los estudiosos a buscar sus causas en acontecimientos dramáticos. Sin duda, alguna gran fuerza, incluso cataclísmica, debió impulsar a Alejandro II y a sus consejeros a iniciar lo que parece ser un cambio de política tan asombroso.

En su búsqueda de los orígenes de estas Grandes Reformas, los historiadores se han centrado generalmente en dos fenómenos. El primero de ellos fue la derrota de Rusia en la guerra de Crimea a manos de una fuerza expedicionaria aliada relativamente pequeña e ineptamente dirigida. El segundo fueron las revueltas de los siervos, que aumentaron drásticamente en la década de 1850. A partir de estos acontecimientos, la mayoría de los historiadores han llegado a la conclusión de que los fracasos económicos de la servidumbre, el problema de preservar la paz interna y la necesidad de restaurar el empañado prestigio militar de Rusia fueron las principales fuerzas que convencieron al gobierno de Alejandro II de emprender un nuevo camino reformista.

Como muestra el examen de Lincoln de las pruebas archivísticas rusas, largo tiempo sin estudiar, hay buenas razones para cuestionar si tales crisis de política y fallos de la servil economía rusa impulsaron a Alejandro II y a sus consejeros por un camino reformista hasta entonces inexplorado tras la guerra de Crimea. Además, a la luz de la lentitud de la burocracia rusa en la redacción de reformas administrativas mucho menos complejas durante el siglo anterior, Lincoln argumenta que la legislación de la Gran Reforma simplemente era demasiado compleja y requería conocimientos demasiado sofisticados sobre los asuntos económicos, administrativos y judiciales del Imperio para haber sido formulada en la breve media década posterior al final de la guerra.